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 de o", 1 1 à o™,375 dans la plus grande dimension, pourvus d'un pédicule 

 très-court s'articulant sur un petit mamelon du test. On peut les nommer 

 spliérides. Ils sont transparents, luisants, durs et solides, revêtus d'un tissu 

 pigmenté, d'un épithélium et d'une cuticule à cils vibratiles. Dans le pédi- 

 cule, on remarque la texture réticulée caractéristique des Échinodermes, qui 

 pénètre plus ou moins, et d'une manière variable, dans l'intérieur du glo- 

 bule, lequel du reste est composé d'un grand nombre de couches concen- 

 triques très-minces. Les Sphérides appartiennent exclusivement aux anibu- 

 lacres ; ils ne manquent jamais sur leurs plaques péristomiennes, et géné- 

 ralement on en trouve un certain nombre sur quelques-unes des plaques 

 ventrales suivantes. Ils occupent toujours des positions déterminées. Chez 

 la plupart des Spatangoïdes, ils sont très-nombreux et à découvert, placés 

 par un, deux ou plusieurs, dans de petites dépressions, près de la base des 

 tentacules, du côté de la suture médiane de l'ambulacre, plus éloignés à 

 mesure qu'ils sont plus loin du péristome, surtout sur le bivium, comme chez 

 les Brissus, où on les voit en forme de rangées de perles placées dans des 

 rainures assez profondes. Dans la Lovenia, qui n'a qu'un seul sphéride sur 

 chaque plaque, celui-ci est enfermé dans une protubérance conique, à 

 sommet percé d'une fente. Chez les Cassidulides, ils se couvrent en grande 

 partie d'une surcroissance de la couche externe du test, et chez les Cly- 

 péastrides ils sont, dès le très-jeune âge, cachés dans des cavités sphériques 

 communiquant avec le dehors par un canal étroit. La plupart des genres 

 de cette famille n'ont qu'un seul sphéride à chaque ambulacre, tandis qu'il 

 y en a deux chez les Cl)-peasters et les Arachnoïdes. JJ Echinoneus et le plus 

 grand nombre des Echinides latistellés présentent, dans chaque ambulacre, 

 plusieurs sphérides à découvert, disposés en zigzag le long de la suture, ou 

 près des pores tentaculaires [Diadema). Le genre Echinocidaris seul y fait 

 exception, en ce qu'il ne possède dans chaque ambulacre qu'un seul sphé- 

 ride, placé en face d'une petite niche, près du bord du péristome. 



» Ces organes ainsi abrités, et qui ne servent d'aucune manière à la pré- 

 hension, ne peuvent être que des organes de sensation, propres à recon- 

 naître l'état de l'eau ambiante et des matières qu'elle contient, suspendues 

 ou en solution, c'est-à-dire des organes du goût. Le grand tronc nerveux 

 qui, en dedans du test, parcourt l'ambulacre, donne, dans chaque plaque, 

 un rameau qui, en accompagnant le vaisseau aquifère, s'enfonce dans le pore 

 et reparaît sur la face externe de la couche calcaire, où il se ramifie en des 

 filets nombreux qui se distribuent aux divers organes externes. C'est sur 

 ce trajet qu'il doit fournir aussi des filets aux sphérides de la plaque. 



