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lant en ce moment l'attention publique sur les paratonnerres, je crois que . 

 l'Académie nie pardonnera de lui présenter, en mon nom personnel, un 

 certain nombre de faits, parmi ceux que j'ai appris à l'occasion de notre 

 travail collectif. 



)) Le nombre des accidents sur lesquels nous aurons à faire un Rapport 

 au mois d'août 1873 sera très-considérable. Dans la liste des édifices ful- 

 gurés figure déjà le palais du Parlement, qui a été frappé par la foudre au 

 mois de juillet 1870, malgré le magnifique système de paratonnerres dont il 

 a été pourvu. Mais, au lieu de diminuer la confiance que les paratonnerres 

 inspirent, ce phénomène semble destiné à l'accroître; car il n'a été accom- 

 pagné d'aucun accident quelconque, quoique la tempête eût une violence 

 des plus considérables. Nous avons déjà reconnu que les églises de I^ondres 

 ont reçu de nombreux coups de foudre qui, presque partout, ont produit 

 des dégâts notables. iVIais la plupart de ces monuments sont dépourvus de 

 paratonnerres, ou ne possèdent que des partonnerres imparfaits. Il n'en est 

 pas de même de l'église de Saint-Paul, qui ne paraît pas avoir souffert de 

 dégâts appréciables depuis qu'elle a été pourvue d'un système complet de 

 protection, exécuté en 1774 sous les yeux de Benjamin Franklin lui-même. 

 Avant ces travaux, Saint-Paul avait reçu, à deux reprises différentes, deux 

 coups de foudre très-dévastateurs. Parmi les églises récemment fulgurées, 

 nous citerons : au nord-est, l'égli.se de Limehouse; au nord-ouest, l'église 

 de Highgald; au centre, les églises de Saint-Sauveur; près de London 

 Bridge; de Saint-Clément, dans le Strand; de Saint-Martin, près de Cha- 

 ring Cross; de Cripplegate, près de la Poste centrale; au sud-ouest, l'église 

 de Streatham, et celle de Brixton qui l'a été à trois reprises différentes. 

 Plusieurs de ces églises, notamment cette dernière, l'ont été pendant ces 

 derniers orages. 



» La liste des églises de province qui se trouvent dans le même cas 

 serait trop longue à donner, et ne peut être complète qu'à la suite d'une 

 enquête des plus longues et des plus minutieuses. Je demanderai cepen- 

 dant à l'Académie la permission de citer deux exemples. Le premier phé- 

 nomène s'est produit sur l'église de Kersall, dans les environs de Man- 

 chester, phénomène dont j'ai déjà eu l'occasion d'entretenir l'Académie, 

 et qui s'explique par la présence de la canalisation du gaz dans le voisi- 

 nage des conducteurs. Une réunion d'habitants de Manchester s'est oc- 

 cupée de ce cas, et a cru pouvoir en conclure que les paratoinierres 

 faisaient plus de mal que de bien, tant la routine et la superstition ont 

 d'empire! 



