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 des nombres fournis par sept étoiles de déclinaisons, peu différentes il est 

 vrai, mais occupant, sur leur parallèle commun, des positions très-variées, 

 les astronomes sesont tacitement accordés à considérer la constantedel'aber- 

 ration comme étant la même pour toutes les étoiles. Cependant W. Struve 

 était loin d'être aussi affirmatif; car il formule, dans les termes suivants, la 

 seconde des conclusions auxquelles il arrive : « 2° Qu'il faut supposer, dans 

 » tes sept étoiles, la même constante de l'aberration, c'est-à-dire la même vi- 

 » tesse de la lumière. » La généralisation du résultat, ou son extension à 

 toutes les étoiles, a pu paraître fort légitime aux astronomes, et l'on doit 

 reconnaître en elfetque, les observations astronomiques, réduites au moyen 

 de la nouvelle constante, ne semblent déceler en rien son insuffisance. On 

 conçoit cependant que si la constante de l'aberration est réellement variable 

 avec les étoiles, mais que ses variations, d'une étoile à l'autre, soient de 

 l'ordre de grandeur des écarts existant entre les résultats partiels de 

 W. Struve, la réalité de telles variations ne pourra être mise en évidence 

 qu'au moyen d'observations instituées spécialement pour cet objet, obser- 

 vations dont la précision ne devra pas être inférieure à celle obtenue par 

 ce grand astronome. 



» On objectera sans doute que, si les différences des constantes ne doi- 

 vent s'élever en moyenne qu'à 3 ou 4 centièmes et ne pas dépasser 

 I dixième de seconde, il est inutile de soulever de pareilles questions. Il 

 faut remarquer, d'une part, que les erreurs commises dans l'évaluation de 

 la constante de l'aberration produisent, sur la parallaxe solaire, des erreurs 

 qui atteignent presque la moitié des premières, et qu'il s'agit de déterminer 

 cette parallaxe à i ou 2 centièmes de seconde près; d'autre part, que rien 

 ne prouve que les valeurs des constantes de l'aberration, que fourniraient des 

 étoiles appartenant à d'autres régions du ciel que celles qui culminent au zé- 

 nith de Poulkova, ne présenteraient pas, avec la constante de Struve, des dif- 

 férences supérieures à i dixième de seconde : on ne pourrait arriver, sans 

 recourir à un mode spécial d'investigation, à découvrir, au moyen des obser- 

 vations méridiennes ordinaires, la nécessité d'une correction de o",2, par 

 exemple, à la constante de Struve. Enfin il faut répondre à cette question : 

 existe-t-il donc des motifs de supposer que la constante de l'aberration ne 

 soit pas la même pour toutes les étoiles? Ces motifs existent et sont fournis 

 par une théorie de l'aberration, plus générale que celle adoptée par les as- 

 tronomes : les déductions de cette théorie ont été présentées au Bureau des 

 Longitudes, il y a une quinzaine d'années; nous allons les reproduire ici 

 en les accompagnant de quelques éclaircissements. 



