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» On peut se fonder sur le peu de probabilité que la direction du mou- 

 vement absolu du système solaire coïncide avec l'axe de la Terre, pour pré- 

 voir le résultat des observations ; cependant une semblable coïncidence 

 n'est pas impossible et n'est pas plus improbable que la coïncidence avec 

 toute autre direction prise au hasard. 



» Le résultat des nouvelles observations fût-il d'ailleurs négatif, en ce 

 sens qu'il confirmerait simplement l'hypothèse admise d'une constante de 

 l'aberration commune à toutes les étoiles, un tel résultat ne serait pas 

 sans importance, puisqu'une hypothèse se trouverait transformée en une 

 vérité démontrée par les faits ; mais il serait facile de déduire des observa- 

 tions un autre résultat non moins digne d'intérêt : on arriverait à fixer une 

 limite supérieure de la vitesse absolue de translation du système solaire, 

 limite qui résulterait de la limite des erreurs attribuables aux observations. 



» Il sera nécessaire, avons-nous dit, que la précision des nouvelles obser- 

 vations ne soit pas inférieure à celle des anciennes : ajoutons qu'il con- 

 viendrait également que le système d'observations fiit comparable autant 

 que possible avec celui mis en œuvre à l'Observatoire de Poulkova. N'est- 

 ce pas déclarer que ce célèbre établissement conduirait, mieux que tout 

 autre, à bonne fin, une œuvre dans laquelle il s'est si brillamment distingué? 

 Dans cette conviction, j'ose adresser à notre éminent correspondant, 

 M. Otto Slruve, la prière d'accorder quelque attention à une proposition 

 dont il pourra mesurer le degré d'importance. 



» Nous terminerons cette Note en présentant une remarque sur la dé- 

 termination directe de la vitesse de la lumière, que M. Le Verrier voudrait 

 voir reprendre par les physiciens. D'après la nouvelle théorie de l'aberra- 

 tion, il ne suffirait pas de diviser la distance E comprise entre la source lu- 

 mineuse et le lieu de l'observation par le temps t, — t„ que la lumière met 

 à la parcourir: le résultat qu'on obtiendrait ainsi ne serait pas égal à la vi- 

 tesse de la lumière; car on n'aurait pas tenu compte du déplacement de 

 l'observateur pendant la durée du trajet, déplacement dû, tant au mou- 

 vement absolu du système solaire, qu'à celui de la Terre autour du Soleil 

 et à son mouvement de rotation; il est aisé de recoiinaître que les deux der- 

 niers mouvements ne peuvent donner rien de bien sensible ; si l'on en fait 

 abstraction et que Ton suppose au contraire la vitesse absolue du Soled 

 comparable à celle de la lumière, on aura la relation 



(2) = V (ucosx + \/i — v-sm-y.), 



III.. 



