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» Les surfaces naturelles de l'échantillon offrent avec celles des météo- 

 rites ordinaires une telle ressemblance que la dolérite péruvienne, placée 

 dans une vitrine au milieu de pierres cosmiques et tournée convenablement, 

 ne pourrait sans doute pas en être distinguée. La forme générale de l'échan- 

 tillon est plus anguleuse que ne le sont d'ordinaire celles des météorites, 

 mais il faut ajouter cependant que, parfois, celles-ci ne sont guère plus 

 émoussées. C'est le cas, par exemple, de l'échantillon 2. Q. 4o3 de la chute 

 de New-Concord, aux Etats-Unis, et plus encore de l'échantillon 2. Q. 181 

 de la chute de Tourinne-I a-Grosse, en Belgique. 



)) Mais le point sur lequel il importe d'insister, c'est l'existence, sur la 

 dolérite d'Arequipa, d'une véritable croûte noire, qu'on attribuerait sans 

 hésiter à une fusion superficielle si, entre autres considérations, l'examen 

 microscopique dans la lumière polarisée ne montrait pas son état entière- 

 ment cristallisé. Cette croûte n'offre pas, comme le vernis des météorites, 

 les petits filaments externes qui sont certainement fondus ; mais, à part cette 

 légère différence, l'analogie est intime. 



» Ainsi, comme on l'observe dans les météorites, le vernis de la dolérite 

 est très-nettement distinct de la roche sous-jacente, et peut même en être 

 détaché plus ou moins nettement sous la forme d'écaillés extrêmement 

 minces. Examinée à la loupe, cette croûte offre l'apparence de bulles et 

 de bourrelets, tantôt irradiants autour de certains points, tantôt dirigés dans 

 des sens quelconques ; mais on reconnaît aisément que ces accidents sont 

 simplement dus aux irrégularités lentement émoussées de la cassure primi- 

 tive. Toutefois j'avoue que, pendant quelque temps, j'ai conservé des doutes 

 quant au mode de formation de l'écorce si remarquable de la dolérite péru- 

 vienne ; son aspect s'ajoutait à son gisement volcanique pour m'engager à 

 n'accepter qu'avec défiance une conclusion d'après laquelle la chaleur n'est 

 pour rien dans le phénomène. 



» Mais ces scrupules ont été complètement levés par l'observation des 

 faits où la fusion ne saurait évidemment avoir rien à faire, puisqu'il s'agit 

 de roches infusibles et placées d'ailleurs aussi loin que possible de toute 

 action calorifique. Je veux parler de blocs de grès quartzeux, répandus en 

 grand nombre à la surface du sol, entre Villeneuve-Saint-Georges et Limeil 

 (Seine-et-Oise). A la vue de ces blocs, on est immédiatement frappé de leur 

 ressemblance avec les météorites, d'abord pour la forme générale, et en- 

 suite en ce qui touche l'existence d'une crotite vernissée qui les enveloppe 

 de toutes parts. La seule différence sensible est que ce vernis, au lieu d'être 

 noir, est d'un rouge ocracé, et j'ai déposé au Muséum un de ces blocs, 



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