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 études, et désirant leur donner le plus haut degré possible de généralité, 

 je rappelle que c'est à M. Agassiz que je dois les premières indications de 

 mon travail. 



» Ce travail est encore fort incomplet, par suite de l'insuffisance des 

 matériaux dont j'ai pu disposer. Mais, en attendant que je puisse la com- 

 pléter, je puis signaler dès à présent un certain nombre de résultats, qui 

 sont fondés sur de longues et minutieuses comparaisons, et qui me pa- 

 raissent très-nettement établis. 



» Dans la première partie de ce travail, j'établis les caractères de cinq 

 types ostéologiques bien distincts, et qui, dans ma pensée, doivent former 

 les caractères de cinq ordres. Ne pouvant entrer ici dans de trop grands dé- 

 tails, je me contenterai de caractériser ces cinq types ostéologiques par 

 l'indication de leurs traits les plus saillants. 



» Premier t^pe. — Ce type appartient aux Acanthoptérygiens de Cuvier, 

 aux Malacoptérygiens abdominaux, moins les Sihnoïdes, les Cyprinoïdes 

 et les Mormyres; aux Malacoptérygiens subbrachiens, aux Oplùdiuin parmi 

 les Malacoptérygiens apodes, aux Plectognathes; il est par conséquent de 

 beaucoup le plus répandu. Comme, par suite de ce fait, presque tout ce que 

 l'on a dit de général sur l'ostéologie des poissons se rattache à des formes 

 dérivées de ce type, il est inutile de le décrire longuement. Je me conten- 

 terai donc de signaler deux faits caractéristiques : d'abord les ailes orbitaires 

 et le sphénoïde antérieur sont généralement très-petits, et ne s'unissent 

 point au sphénoïde postérieur pour prolonger la cavité crânienne jusqu'aux 

 frontaux antérieurs. Il résulte de cette disposition que le crâne présente 

 en avant deux prolongements considérables et isolés l'un de l'autre, le 

 prolongement supérieur formé par les frontaux principaux, le prolonge- 

 ment inférieur formé par le sphénoïde postérieur. De plus, l'interpariétal 

 sépare constamment les pariétaux, et vient s'articuler en avant avec les 

 frontaux principaux. C'est dans ce type que l'on voitfréquemment le crâne 

 surmonté de crêtes verticales souvent très-considérables. 



» Un fait bien curieux, mais tout à fait inexplicable, c'est que, à un très- 

 petit nombre d'exceptions près, la plupart des poissons marins se ratta- 

 chent à ce groupe. 



» Deuxième type : les Miirénoides, — Ici les ailes orbitaires viennent s'ar- 

 ticuler au sphénoïde postérieur, et prolongent un peu la cavité du crâne 

 en avant; mais le sphénoïde antérieur est très-petit, ou manque même com- 

 plètement. Les pariétaux ne sont point séparés par l'interpariétal, qui, par 

 conséquent, n'a aucune relation avec les frontaux principaux. Les mastoï- 



