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 après elle ; mais que, dans les cas où l'ordre de la distance est entier, les 

 branches réelles s'étendent le long des mêmes parties de la droite avant et 

 après la transition. » 



ASTRONOMIE PHYSIQUE. — Sur la nature probable des anneaux de Saturne cl sur 

 le bolide signalé le 3 1 août aux environs de Rome; Lettre de M. P.Volpicelli 

 à M. Faye. 



« Anneaux de Saturne. — L'hypothèse de M. Hirn sur les anneaux de 

 Saturne, d'après laquelle chacun d'eux serait formé d'une matière discon- 

 tinue, n'est aucunement nouvelle. En effet, outre que cette hypothèse a 

 déjà été conçue par Cassini 11, ainsi que l'a justement observé M. Guillemin 

 {Comptes rendus, t. LXXV,p.722), Bessel, parlant de l'excentricité de l'an- 

 neau de Saturne, dit que celle-ci ne pourrait s'expliquer sans admettre ou 

 que l'anneau n'a point de mouvement de rotation, ou qu'il consiste en un 

 grand nombre de parcelles capables de se mouvoir librement [Gehler vo- 

 cab., t. VIII, p. i68, Leipzig, i836). Déplus, dans le vocabulaire de Mar- 

 bach, on lit (t. V, p. 356, Leipzig, i858) ce qui suit : 



« Quant à ce qui est de la nature de l'anneau de Saturne, il nous semble, par analogie 

 probable, que cet anneau consiste en une accumulation de satellites, remplissant entièrement 

 son orbite. Il pourrait se faire que ces satellites ne lussent point en contact entre eux ; mais 

 il nous est impossible de reconnaître la distance qui les sépare, à cause du grand éloigne- 

 ment entre Saturne et nous. » 



» Pour ce qui est de l'assertion de M. Hirn, que les parcelles formant 

 l'anneau sont séparées par des intervalles très-grands, proportionnellement 

 à leur dimension, cela ne me paraît guère conciliable avec l'ombre projetée 

 par l'anneau sur la surface de Saturne. 



» Bolide du 3i août. — Le P. Secchi, en rapportant l'apparition du bolide 

 du 3i aoiit li^jz [Comptes rendus, t. LXXV, p. ^S^), dit : 



« Le même matin, à 3''3o'", on a vu sur la mer un feu de forme ronde, mal terminée, 

 fixe apparemment, et qu'on ne pouvait confondre avec un fanal ou un feu quelconque en 

 mer. La direction de ce feu était parfaitement la même que celle qui apparut après pour le 

 bolide, qu'on vit parfaitement au ciel à 5^ iS", et l'on fut si frappé de cette coïncidence de 

 direction, que l'observateur jugea lui-même que c'était le même feu qui était arrivé alors à 

 la Terre. » 



» Je ne puis pas comprendre comment on peut reconnaître ^ar/nj/emeut 

 la direction d'un feu qui semble apparemment fixe. 



