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 étudier le phénomène dans des conditions nettement déterminées. De plus, 

 je pouvais contrôler mes expériences par l'adjonction d'un second fd par- 

 faitement isolé (avec du caoutchouc, d'après le système de M. Hooper), et 

 dont le fil conducteur, composé de sept fils tordus ensemble, pouvait 

 fournir à l'extrémité libre une houppe de fils étamés, très-propre à recueillir 

 l'électricité atmosphérique. Inutile de dire que cette extrémité du fil ainsi 

 isolé se trouvait serrée dans un support isolant à cloche, à travers lequel 

 elle passait, afin de constituer en temps de pluie une solution de continuité 

 entre la houppe de fils métaUiques et la surface extérieure de la gaîne 

 isolante. 



» Le galvanomètre que j'ai employé pour ces expériences était un gal- 

 vanomètre astatique et à miroir de Ruhmkorff, ayant 36ooo tours de spires 

 et une résistance de ySa Idlomètres de fil télégraphique de 4 millimètres 

 de diamètre. Quand il s'agissait de mesurer les déviations produites dans 

 le circuit imparfaitement isolé, les déviations étaient assez considérables 

 pour qu'on pût se passer de miroir; mais, pour les déviations produites par 

 le fil parfaitement isolé, le miroir devenait nécessaire. Or voici les résultats 

 que plusieurs semaines d'observations, faites à différentes heures de la 

 journée, m'ont fait entrevoir ; 



» i^En tout temps, le fil en rapport avec l'épi de zinc surmontant le toit 

 de ma tour est parcouru par un courant relativement énergique, qui est 

 tantôt positif et tantôt négatif, suivant les conditions d'oxydabilité relatives 

 de la pointe de zinc et de la plaque enterrée, et suivant leur température 

 relative, conditions qui dépendent, par conséquent, des circonstances atmo- 

 sphériques et des heures de la journée auxquelles on fait l'expérience. 



» 2° Quand la plaque enterrée n'est pas trop susceptible d'oxydation, 

 ou que sa polarité électropositive n'est pas très-accentuée, parce qu'elle 

 aura été enterrée dans un terrain relativement sec, ou sera combattue par 

 la polarité contraire d'un fil de cuivre mis en contact avec elle sans être 

 isolé du sol, le courant en question sera dirigé, en temps de pluie, et par 

 une température relativement basse, comme si la plaque enterrée consti- 

 tuait un pôle positif, ce qui est conforme aux observations de M. Magrini; 

 et la déviation de l'aiguille galvanométrique, tout en étant en rapport di- 

 rect avec le degré d'humidité, varie en raison inverse de l'élévation delà 

 température ambiante. Or, comme l'air est plus humide et moins chaud la 

 nuit que le jour, il se produit pendant la nuit un courant plus ou moins 

 fort allant de la terre à la pointe de zinc, courant que nous appellerons 

 négatif. 



