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 frontaux; dans d'autres groupes, ils sont complètement séparés des frontaux, 

 et refoulés en arrière des pariétaux. De même, les frontaux principaux ont 

 des relations très-diverses avec les frontaux postérieurs et les mastoïdiens ; 

 tantôt, et c'est le cas le plus général, les frontaux principaux s'articulent 

 en arrière à la fois avec les frontaux postérieurs et avec les mastoïdiens; 

 tantôt ils ne s'articulent qu'avec les frontaux postérieurs, et sont complè- 

 tement séparés des mastoïdiens, comme chez les Gades et les Siluroïdes; 

 tantôt enfin, comme chez les Murénoïdes, ils n'ont de relations qu'avec les 

 mastoïdiens et sont complètement séparés des frontaux postérieurs. C'est 

 encore ainsi que, chez la plupart des poissons, les frontaux antérieurs s'ar- 

 ticulent avec les palatins pour former le contoui' osseux des fosses nasales; 

 tandis que, dans certains groupes, comme les Balistes, les Acanihures, les 

 Fistulaires, l'allongement considérable de l'ethmoïde écarte ces os et les 

 maintient à une grande distance. 



)) On comprend donc comment, avec la combinaison de ces différents 

 caractères que je viens de citer, et de beaucoup d'autres que je ne rappelle 

 pas ici, on peut caractériser très-nettement les différents types crâniens du 

 premier ordre. Je dis la combinaison de ces dijférenls caractères; car, si l'on 

 voulait s'en tenir à un caractère unique, on arriverait à chaque pas à des 

 groupements artificiels. Il est, en effet, très-digne de remarque que certains 

 caractères, que l'on constate dans tous les genres d'un même groupe naturel, 

 et qui, dans ce cas, peuvent être considérés comme des caractères vraiment 

 typiques, puissent apparaître isolément et comme sporadiquement dans des 

 groupes fort éloignés. 



» Ainsi l'ordre des Plectognathes de Cuvier, qui présente au moins deux 

 types bien différents, celui des Balistes et celui des Tètrodons, avait été ca- 

 ractérisé par la soudure des intermaxillaires et des maxillaires supérieurs, 

 fait qui se retrouve dans toutes les espèces de ces deux types. Eh bien, la 

 plectognathie, c'est-à-dire la soudure des deux os tie la mâchoire supérieure, 

 se retrouve dans des groupes très-divers, et souvent dans des genres isolés 

 de certaines familles. C'est ainsi qu'elle existe dans les Acanthures; puis 

 chez les Trichiures et les Thyrsites, parmi les Scombéroïdes. Elle existerait 

 aussi, d'après Mùller, chez les Serra Saintes; mais je n'ai pu vérifier le fait. 



» Un autre caractère fort remarquable, qui existe chez tous les Plecto- 

 gnathes, et qui se rencontre isolément dans d'autres poissons, c'est la forme 

 particulière de linteropercule qui, au lieu de se présenter sous l'asjject d'une 

 lame plus ou moins étendue, constitue une tige cylindrique logée dans une 

 rainure du préopercule. Ce fait, que j'ai signalé en i85o, à une époque où, 



