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 (le cailloux calcaires et siliceux, reliés par un sable très-dur, s'est montrée 

 à 4i mètres. Non-seulement les poiidingues apparaissent ici à une plus 

 grande profondeur qu'avi pied de l'Atlas, mais les galets sont |)rcsque tous 

 siliceux et très-petits, tirant probablement leur origine des montagnes de 

 l'Aliaggar, dans le centre du Sahara (i). 



» Aux poudingues du Sahara sont associées des couches de marnes et de 

 sables à peu près parallèles. Toutefois, quand les couches alternent ou se 

 superposent, le parallélisme de cesdiffèrentsdépôts nepersistepasd'une ma- 

 nière rigoureuse sur de grands espaces, comme pour lesdépôts marins. Leur 

 forme est lenticulaire et l'épaisseur des dépôts varie souvent sur de faibles 

 étendues. Les sondages artésiens faits sur des points rapprochés montrent 

 que les couches de marnes, de sable et de poudingue enchevêtrent diffé- 

 remment leurs alternances variées. Bien des fois les poudingues passent au 

 sable d'une manière insensible, ou encore les mnrnes sableuses se changent 

 en marnes pures. Quant au gypse mêlé aux diverses couches, il donne 

 souvent au sable la consistance du grès, dont la délitation à la surface d\i 

 sol produit les dunes. Lorsque les marnes viennent à la surface, elles for- 

 ment, comme les poudingues, des plateaux desséchés, dont l'aspect mono- 

 tone et les vastes perspectives contrastent avpc la surface accidentée des 

 dunes. Presque toujours la superficie des plateaux marneux présente, 

 comme le manteau de poudingue, un encroûtement calcaire ou surtout 

 gypseux, qui paraît avoir transsudé à la surface et la rend rocheuse (2). 



(i) Quand les poudingues du Sahara arrivent au jour, ils forment des plateaux arides, 

 des lut m ni a ris, comme disent les indigènes. Ils ne sont pas cependant m couches régulières, 

 d'une épaisseur constante. Ils ont plutôt l'aspect des dépôts de graviers fluviatiles, s'étendant 

 au-dessus des marnes et des sables plus ou moins gypsifères qui leur sont associés, comme 

 un manteau continu à surface généralement horizontale. On observe cette horizontalité. des 

 poudingues superficiels autour de Biskra, aux oasis de Khanga-Sidi-ISadj et de Sidi-Obgha, 

 au bord de l'Oued E!-Arab et au i)latean de Kef-el-TIammar. Sur les rives de l'Oued 

 El-Rantara, ces mêmes poudingues affectent bien par mome.ats des pentes plus ou moins 

 inclinées, mais elles proviennent de l'éboulement des marnes sous-jacentes. Puis, sur 

 la lisière du Sahara, près de l'oasis de Sidi-Khelil, ce dépôt en stratification discordante 

 avec des couches de grès jaune et des marnes d'une formation plus ancienne sur les- 

 quelles il repose présente une inclinaison de i5 degrés vers le sud, inclinaison due sans doute 

 à une dislocation du sol. Dans la Mididja, sur le versant de la Méditerranée, le manteau 

 de galets anciens de la période quaternaire, situé sur les pentes des montagnes des Beni- 

 Menacer, a été aussi fortement relevé, avec des dénivellations considéi-ables depuis sa for- 

 mation. 



(2) La présence du gvpse dans les couches superficielles de gravier, de sable, de marnes 



