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» Dans le siiil du Sahara algérien, les amas de sable traversés par les 

 forages artésiens du bassin du Melghigh, sur une grande épaisseur, appa- 

 raissent à la surface du sol sur d'immenses étendues, à l'état de dunes. Au 

 premier aspect, le sable de ces dunes semble amené par les vents. Le même 

 sable cependant a été trouvé, dans les sondages artésiens, alternant avec des 

 couches de marnes et de poudingues, par conséquent dans des conditions 

 qui attestent son dépôt sous l'action de l'eau ; puis, au sein même des dunes, 

 il y a des traces de stratification, et l'on y ramasse de gros galets que le vent 

 n'a pas jetés au milieu des sables. D'un autre côté, les vents, au témoi- 

 gnage des Sahariens, ne modifient pas d'une manière sensible la forme des 

 dunes pendant toute luie vie d'homme. Pour ces différents motifs, nous 

 pensons, avec M. Ville et M. Vatonne, que les dunes se sont formées sur 

 place, avec les sables amenés par les eaux et par la désagrégation des grès 

 gypseux. 



» En résumé, la stratification horizontale, ou a peu près telle, des pou- 

 dingues, des sables ft des grès, des marnes argileuses ou sableuses du Sahara 

 algérien, rattache ces diverses couches à une même formation, qui recouvre 

 avec discordance les terrains plus anciens. Avec un développement im- 

 mense, cette formation présente une remarquable unité de composition. 

 Sa constitution est celle des dépôts d'atterrissement fluviatiles, avec luie 

 puissance de lo mètres seulement pour les poudingues de la lisière septen- 

 trionale du Sahara, mais qui atteint 107 mètres au jjuits d'Oiun-Thiour, 



(lu Sahara ne doit pas étonner, car on le retrouve aussi dans les dépôts tertiaires et crétacés. 

 Sa texture et son abondance varient. Il est mêlé en plus jj'rando quantité aux dépôts super- 

 ficiels; mais les sondages artésiens constatent aussi l'existence de couches gvpsenses com- 

 pactes, à ICO mètres de profondeur au puits de Cétraïat, à 94 mètres au puits d'Iil-Mkham. 

 là est parfois farineux et friable, plus souvent solide et cristallisé. On voit des amas de gypse 

 blanc, pulvérulent, au milieu des poudingues de l'Oued El-Kantara. Dans les sables quart- 

 zeux, le gypse apparaît en cristaux en fer de lance^ de 20 à aS centimètres de long sur i5 à 

 20 de large, formant des paquets entassés ks uns au-dessus des autres, avec des angles très- 

 vils, montrant que les cristaux se sont développés sur place. Viennent-ils à constituer une 

 couche continue, les cristaux gypseiix affectent plusieurs formes et s'enchevêtrent de mille 

 manières. Mais, le plus souvent, le gypse se montre à la suiface des plateaux à l'état de 

 croûte uniforme, composée de placiues juxtaposées, à structure grenue, simulant un dallage 

 régulier. Ce dallage se poursuit sans interruption sur des étendues énormes, oii l'on pour- 

 rait rouler en voiture pendant des heures. Dans certaines dépressions et dans les gouttières 

 d'anciens courants d'eau à sec, la iiiénie croûte revêt les pentes et les parois eouiiiie la partie 

 supérieure des plateaux , témoignant alors de dénudations et d'érosions antérieures aux 

 dernieis dépôts gypseux 



