( 'o47 ) 



» Je rapporte, dans le Mémoire, les diverses opinions qui ont été émises 

 sur l'existence de la chaleur centrale de la Terre. Il résulte de la discussion 

 qui a eu lieu à cet égard que l'intérieur de notre astre doit conserver en- 

 core une portion de sa chaleur primitive et être dans un état d'incandes- 

 cence. 



» Lorsque la température de la Terre fut suffisamment abaissée, les 

 combinaisons commencèrent à se former : d'abord les oxydes, avec un 

 grand dégagement de chaleur et d'électricité, deux effets concomitants, une 

 action chimique ne pouvant avoir lieu sans l'un et l'autre effet, en rapport 

 avec l'énergie de cette action, cpii était alors des plus puissante. La recom- 

 position des deux électricités devait rendre constamment lumineuse l'atmo- 

 sphère. 



» Dans les temps primitifs de la Terre, alors que l'eau n^était pas en- 

 core formée ou se trouvait à l'état de vapeur, l'atmosphère renfermait 

 une grande quantité d'oxygène et d'hydrogène à l'état gazeux ou à l'état 

 de combinaison, comme cela doit avoir lieu dans le Soleil. 



» A une certaine époque du reh-oidissement de la Terre, lorsque la 

 croûte formée offrait moins de résistance et que le refroidissement était 

 irrégulier, il en est résulté des plissements, des soulèvements qui ont 

 changé sa configuration. 



» Quelles sont les premières roches formées? On l'ignore. On sait seu- 

 lement que les roches d'origine ignée, cjui ont paru successivement en sou- 

 levant les terrains de sédiment et les traversant, sont, par ordre d'ancien- 

 neté, les granits, les porphyres, etc., et les basaltes en dernier lieu; mais 

 les granits, étant composés d'oxydes, sont d'une formation antérieure. 



» La température étant encore au-dessus de loo degrés, l'eau se trou- 

 vait à l'état de vapeur dans l'atmosphère; niais aussitôt qu'elle fut suffisam- 

 ment abaissée, et encore au-dessus de loo degrés, à cause de la pression 

 extérieure, l'eau formée, qui était chaude et acide, gagna les parties basses, 

 en ravinant et décomposant les roches qui se trouvaient sur son passage, 

 et entraînant avec elle les débris qui ont formé les terrains de sédiment. 



» Les agents atmosphériques durent agir puissamment sur les matières 

 déjà formées. Ces réactions étaient accompagnées d'un dégagement de cha- 

 leur énorme, d'explosions, de déchirements et de retour à l'état liquide ou 

 gazeux de quelques-uns des composés déjà solidifiés; de tous ces effets, il 

 devait en résulter de violentes décharges électriques. Les volcans actuels 

 ne donnent qu'une faible idée de ce qui se passait dans les temps pri- 

 mitifs. 



i35.. 



