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» On a cherché à expUquer la chaleur solaire, qui ne paraît éprouver au- 

 cun changement depuis nombre de siècles, en mettant en avant diverses 

 hypothèses, et en ne prenant nullement en considération le refroidissement 

 excessivement lent du Soleil, propriété qui est propre à toutes les planètes 

 et à leurs satellites et qui doit appartenir également au Soleil dont le mode 

 de formation a été le même. 



» Chladni a avancé le premier que l'espace, outre les planètes et leurs 

 satellites, renfermait une infinité de petites masses isolées qui, une fois par- 

 venues dans la sphère d'activité du Soleil, y tombaient avec une vitesse 

 excessive telle, que le choc dégageait assez de chaleur pour réparer les 

 pertes qu'éprouvait l'astre par l'effet du rayonnement céleste. 



» L'idée de Chladni a servi de base auD*^ Mayer pour expliquer non-seu- 

 lement la chaleur et la lumière solaire, mais encore la lumière zodiacale; ce 

 n'est là toutefois qu'une hypothèse qui a peu de vraisemblance; en effet, 

 si les choses se passaient ainsi, il faudrait admettre qu'il existât dans l'es- 

 pace un nombre pour ainsi dire infini de météorites, tombant comme la 

 pluie, sans interruption, non-seulement sur le Soleil depuis sa formation, 

 mais encore sur toutes les étoiles, qui ont également chacune leur système 

 planétaire; tout l'univers contribuerait donc à entretenir la chaleur et la 

 lumière dans tous les astres; le nombre des météorites serait donc infini, ou 

 bien il devrait y en avoir luie reproduction perpétuelle, ce qui est inadmis- 

 sible. Il vaut mieux supposer, comme plus rationnel, un refroidissement 

 excessivement lent, dont les effets ne seront sensibles que dans un avenir 

 très-éloigné, ou bien adopter l'hypothèse de M. Faye, dont je vais parler. 



» La nature de la lumière solaire et celle des protubérances a été dé- 

 couverte par Arago, à l'aide du polariscope; la lumière qui nous vient de 

 la photosphère, n'étant pas polarisée, émane d'une substance enflammée et 

 gazeuse. 



» J'expose ensuite les recherches de M. Faye sur la nature des taches 

 solaires. Deux théories ont été données par les astronomes pour les expli- 

 quer : W. Herschel et Arago, comme je l'ai dit précédemment, ont admis 

 que la masse interne du Soleil est froide et obscure; les autres supposent que 

 cette masse est aussi chaude pour le moins que la photosphère; on voit 

 donc que le point de départ de la discussion est la noirceur des taches. On 

 s'est demandé ensuite s'd y avait des causes intérieures produisant cette 

 noirceur. 



» M. Faye a montré par l'observation et le calcul que les conséquences 

 déduites des causes extérieures étaient inadmissibles, parce qu'elles contre- 



