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 Ja Géodésie. Il est bien vrai que le plan primitif n'a pu être exécuté en 

 entier. On voulait d'abord deux grandes chaînes dirigées suivant des pa- 

 rallèles et recoupées par trois méridiennes, de manière à former des qua- 

 drilatères qu'on aurait remplis de triangles de premier ordre. On a fini par 

 se contenter d'un réseau linéaire suivant la côte, sauf dans les régions 

 montagneuses, où les opérations eussent été impossibles pour plusieurs 

 raisons. Mais ce réseau, relié à la mer en trois endroits, appuyé sur trois 

 bases excellentes, pouvait suffire pour rectifier et coordonner les travaux 

 partiels et donner un solide fondement à la carte définitive. Si donc les 

 événements, la mort des principaux promoteurs de ce grand projet, parmi 

 lesquels l'Académie aimera à entendre citer le nom du savant colonel Hos- 

 sard, la limitation des ressources budgétaires du Dépôt de la Guerre ont 

 forcé le Dépôt à s'attacher à un plan moins grandiose, la science géodé- 

 sique n'en aura pas moins à se féliciter d'être mise en possession de la 

 mesure d'un magnifique arc de parallèle à cheval sur le méridien de Paris, 

 et s'étendant, du Maroc à la Tunisie, sur une étendue de gSo kilomètres. 



» Voilà pour la science pure. Quant à la question pratique, si essentielle 

 à notre colonie, la conséquence de ces travaux a été la construction d'une 

 grande carte de l'Algérie sur le même plan que la carte de France, à 

 l'échelle de ^ttoFô- ^^ ^^^ ^'"' '^ même plan, mais il ne s'agit pas là d'imi- 

 tation servile. I.a carte de l'Algérie présentera en effet, dans son ensemble, 

 une supériorité notable sur celle de la France, grâce aux progrès de l'im- 

 pression en couleur. L'Académie en jugera par quelques échantillons que 

 voici, où l'on s'est attaché à mettre en relief le jeu des cinq tirages 

 successifs que la même feuille doit subir, pour être complète, avec cinq 

 pierres gravées différentes. Enfin la substitution des lignes de niveau aux 

 hachures présente des avantages sensibles pour les services publics. 



» Je reviens à la Géodésie proprement dite. Divisons d'abord la chaîne 

 des triangles de premier ordre en deux parties : l'une de Blidah à la Tu- 

 nisie, l'autre de Èlidah au Maroc; la première mesurée par le capitaine 

 Versigny, la seconde, plus récente, par le capitaine Perrier, à qui l'on doit 

 en outre les deux grandes bases terminales de Bone et d'Oran. 



» Ce qui frappe tout d'abord dans cette chaîne, c'est la bonne forme des 

 triangles et le choix des stations et des signaux. 11 n'y avait pas à faire 

 usage, en Algérie, des clochers auxquels on attribue tant de petites 

 erreurs; les signaux ont partout été construits soigneusement avec une 

 maçonnerie en pierres sèches (M. Versigny), ou en pierres de taille et 

 ciment (M. Perrier). On aurait voulu se servir de l'héliotrope, si généra- 



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