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 chimiques, et jamais clans le changement d'état des corps, c'est-à-dire dans 

 la volatilisation et la condensation, non précédées d'actions chimiques. 



» Les phénomènes électriques produits dans les temps primitifs de la 

 Terre, alors que sa température était encore très-élevée, provenaient de 

 plusieurs causes: i°des réactions chimiques puissantes qui avaient lieu et 

 qui étaient d'autant plus énergiques que la température était plus élevée; 

 2° du frottement des vapeurs contre les matières solides, comme dans l'ex- 

 périence d'Armstrong. Ces réactions chimiques étaient d'abord l'oxydation 

 des bases métalliques alcalines et terreuses et autres, la formation de l'eau, 

 puis celle d'un grand nombre de composés, donnant lieu à un dégagement 

 énorme d'électricité, dont les lois sont connues. La recomposition des 

 deux électricités devenues libres devait produire des décharges conti- 

 nuelles qui rendaient 1 atmosphère lumineuse. 



» L'eau devenue liquide et acide quand la température était encore au- 

 dessus de loo degrés, à cause de la pression extérieure, dut réagir forte- 

 ment sur les composés formés et produire un dégagement d'électricité 

 considérable. Les gaz et les vapeurs aqueuses qui s'élevaient dans l'atmo- 

 sphère emportaient avec eux une des deux électricités, tandis que les 

 composés solides conservaient l'électricité contraire. Les grandes éruptions 

 ne durent avoir lieu que lorsque la croûte terrestre présentait assez de 

 résistances pour s'opposer pendant quelque temps à la force expansive des 

 gaz provenant des réactions chimiques intérieures. L'atmosphère terrestre, 

 comme on vient de le dire, devait être en feu de temps à autre. Avant que 

 l'eau ne fut formée, la température était alors trop élevée pour que ses 

 deux éléments ne tussent pas dissociés; la quantité de gaz hydrogène qui se 

 trouvait alors dans l'atmosphère effraye l'imagination, puisqu'elle se trouve 

 aujourd'hui dans la composition des eaux des mers, des lacs, des fleuves 

 et des corps organisés des deux règnes qui existent à la surface de la Terre. 

 On ne doit pas être étonné d'après cela, vu la température élevée du Soleil, 

 que des masses énormes de gaz hydrogène sortent incandescentes des cra- 

 tères de cet astre et forment en grande partie des protubérances que Ton 

 observe sur sa surface. Dans un avenir très-éloigné, ces masses d'hydro- 

 gène formeront de l'eau à la surface du Soleil. Cet hydrogène, qui provient 

 de réactions chimiques produites dans la partie centrale, est lancé hors 

 des cratères avec une force prodigieuse, emportant avec lui l'électricité 

 positive qu'il a prise en sortant des combinaisons dont il faisait partie. Il se 

 répand dans les espaces planétaires, entre en combinaison avec des corpus- 

 cules qui s'y trouvent, en abandonnant son électricité positive qui arrive 



