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millimètre pour l'expression de la colonne capillaire, qui est de 14""", 5 en- 

 viron pour l'eau, dans un tube de 2 millimètres de diamètre (i). 



» Aussitôt que j'aurai fait graver les figures qui me sont nécessaires, je 

 ferai à l'Académie une Communication complète sur ce sujet, et l'on verra 

 que la formule représente toutes les autres conditions du problème, pour 

 tous les liquides dont la force de compression a été déterminée. 



» Les dimensions des molécules étant ainsi recoiuiues, nous avons enfin 

 tout ce qu'il faut poiu- nous faire une idée exacte de la ténuité prodigieuse 

 de ces petits corps invisibles qui sont censés produire les ferujentations. 



M Avec le plus puissant microscope, on cesse de distinguer les corps qui 

 ont pour diamètre un dix-millième de millimèlre; car cette longueur appro- 

 che beaucoup de celle des ondulations lumineuses. 



» En su])posant donc que les molécules organiques qui composent les 

 ferments soient de nature albuminoïde, et vingt-cinq fois plus vohmii- 

 neuses que les plus grosses molécules minérales ou organiques cristallisa- 

 bles, dont le diamètre est égal à six distances d'atome (la molécule d'albu- 

 mine étant à la plus grosse molécule cristallisable comme une corbeille 

 pleine de grains de raisin est à une grappe de raisin), la distance molécu- 

 laire devenant aussi grande que pour les particules de l'air ou des corps 

 gazeux (soit vingi-cinq distances d'atome environ), 25 cent-millionièmes de 

 millimètre divisés par loooo laissera encore 4oo unités, pour représenter 

 le nombre des molécules comprises dans le diamètae de la spliérule orga- 

 nique, semence présumée du végétal des fermentations ; et, dans ce cas, le 

 nombre des molécules organiques, très-exagérées en grosseur cependant, 

 atteindra encore la moitié du cube de 409, soit 3o millions. 



» On voit par là qu'une parcelle de matière invisible pour nous, malgré 

 l'emploi de nos plus puissants instruments d'optique, renferme déjà ample- 



(1) La dislance des molécules d'eau étant 3 distances d'atome, au lieu de 100 millions, 

 dans la longueur d'un millimètre, il n'y en aurait que le tiers, soit 33333 333; et comme la 

 formule qui exprime le rapport du nombre des molécules de l'anneau à celui des molé- 

 cules du cercle est — , qui, par l'élimination de ■nr, se réduit à ~, soit 2 molécules pour 



la circonférence, tandis que le cercle en renferme 33 333 333, soit environ 16 millions de 

 fois autant; et comme un tube d'un millimètre de rayon correspond à un tube de 2 milli- 

 mètres de diamètre, le double de 210 millions, étant divisé par 33333333, donne, à peu de 

 ctiose près, i3 millimètres, au lieu de 14""", 5, suivant l'uliservation ; et encore la hauteur 

 observée est-elle atigmentée d'une constante égale à 2 ou 3 millimètres, qui s'observe en 

 dehors des tubes capillaires et qui ])rovient sans doute de l'adhérence des molécules d'eau 

 qui est plus forte pour le verre qu'elle ne l'est pour elle-même. 



