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 ASTRONOJIIE. 



PRIX I.ALANDE, ASTRONOMIE. 



(Commissaires : MM. Delaunay, Liouville, Mathieu, E. Laugier, 

 Élie de Beaumont, Paye rapporteur.) 



La Commission propose d'accorder le prix Laiande de 1870 à M. Hl'ggins, 

 pour l'ensemble de ses découvertes sur la constitution physique des étoiles, 

 des nébuleuses, des planètes et des comètes. 



Les recherches de M. Huggins sont une conséquence et une extension 

 de celles de M. Kirchhoff sur le Soleil; mais, par l'importance et l'originalité 

 des résultats obtenus, elles marquent une brillante époque dans l'histoire de 

 cette branche nouvelle de la science. Outre le Soleil, que M. Kirchhoff avait 

 étudié, l'univers nous présente des nébuleuses et des étoiles, des planètes et 

 des comètes. Nous omettons les aérolithes, parce qu'ils sont depuis long- 

 temps dans le domaine de la Chimie directe. 



M. Huggins a soumis tous ces corps à son analyse. Pour les planètes qui 

 ne brillent que d'une lumière réfléchie, il a reconnu naturellement les 

 détails du spectre solaire joints à quelques particularités qui décèlent sur 

 Jupiter et Saturne une vaste atmosphère douée d'une absorption propre, 

 et donnant des indices certains de la présence de la vapeur d'eau. Ici l'ana- 

 Ivse spectrale ne pouvait aller plus loin, mais, pour les étoiles, leur lumière 

 propre donnait prise à l'analyse chimique de ces grands corps. 



M. Huggins y a retrouvé les éléments terrestres : dans j3 de Pégase, 

 par exemple, le sodium, le magnésium et le fer; dansSirius, dusodium, du 

 magnésium, du ter et de l'hydrogène, et ainsi de suite. 



Ainsi s'est trouvée étendue à tous les astres de l'univers l'uniformité de 

 composition chimique de notre monde solaire et dès aérolithes, Tmiformité 

 qui comporte pourtant des variétés aussi singulières qu'inattendues. Une 

 de ces variétés les plus frappantes est constituée par les étoiles variables 

 ou temporaires. L'apparition presque subite d'une étoile temporaire dans 

 la Couronne a fourni à M. Huggins l'occasion de découvrir l'existence 

 des raies brillantes de l'hydrogèneà un état calorifique très-élevé, longtemps 

 avant la découverte par laquelle MM. Janssen et Lockyer nous ont appris 

 que le Soleil présentait aussi une couche extérieure d'hydrogène rare et 

 tourmentée, dont l'étude a pris dans ces derniers temps tant d'extension. 



