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Sur les nébuleuses, les travaux tle M. Huggins ont abouti à des résultats 

 encore plus frappants. On les distinguait avant lui en nébuleuses résolubles 

 et en nébuleuses irrésolubles, etHerscliel avait émis l'hypothèse que celles-ci 

 s'étaient formées de vapeurs lumineuses. Le spectroscope, entre les mains 

 de M. Huggins, est venu confirmer la justesse de cette hypothèse, la préciser 

 et en faire une vérité expérimentale. Le spectre des secondes se compose, 

 en effet, non de lignes noires comme celles du Soleil et des étoiles, mais 

 d'un petit nombre de lignes brillantes où M. Huggins a reconnu celles de 

 l'hydrogène et de l'azote. 



Quant aux comètes, les observations de M. Huggins ont abouti à ce 

 résultat étrange, que la partie centrale brille d'une lumière propre, analogue 

 à celle de la flamme de certains composés carbures, tandis que la nébulo- 

 sité n'émet que de la lumière reçue du Soleil. Cette distinction délicate est 

 de la plus haute importance pour l'étude de la constitution physique de ces 

 astres. 



Enfin M. Huggins, le premier, a appliqué le genre si fécond d'analyse à 

 l'étude, non plus de la matière, mais du mouvement des étoiles. En vertu 

 d'une remarque due originairement à Doppler et plus exactement à M. Fi- 

 zeau, si ces astres sont animés de mouvements relatifs considérables dans 

 le sens du rayon visuel, les raies doivent se trouver un peu déplacées : de 

 là un moyen d'apprécier ces mouvements. M. Huggins est parvenu à les 

 mettre hors de doute dans quelques étoiles, particulièrement dans Sirius. 

 l\ résulte de ces beaux travaux que l'Astronomie peut espérer de se trouver 

 en possession d'évaluer les mouvements des étoiles par ra|)port à nous, 

 suivant deux directions rectangulaires, et par suite d'obtenir le mouvement 

 résultant dont nous n'aurions eu qu'une des composantes sans l'interven- 

 tion du spectroscope. 



Chacune de ces observations si fines, si délicates, si fécondes en conclu- 

 sions élevées, et nous n'en avons cité que les principales, mériterait à elle 

 seule le prix Lalande. Votre Commission a pensé que l'Académie voudrait 

 bien accorder ce prix à leur magnifique ensemble. 



