( i3o6 ) 

 STATISTIQUE. 



PRIX MONTYON, STATISTIQUE. 



(Commissaires : MM. Mathieu, Dupin, Passy, Boussingault, 

 Bienaymé rapporteur.) 



Il y a plus d'un tiers de siècle, notre savant confrère de l'Académie des 

 Sciences morales, M. B. de Châteauneuf, avait entrepris déformer un cata- 

 loeue complet des Membres des anciennes Académies et de l'Institut; il 

 voulait savoir comment se survivaient des hommes consacrés à la science; 

 quelle était la durée commune d'un Académicien et quelle pouvait être, 

 aux âges successifs, la vie de cette classe laborieuse. En même temps, il se 

 proposait de publier cette liste de naissances, d'âges à l'élection et d'âges 

 au décès, qui pouvait épargner bien des recherches infructueuses aux au- 

 teurs de biographies, même aux auteurs d'histoires, qui ont souvent besoin 

 de certaines dates exactement fixées. 



Rien de plus simple en apparence qu'un pareil travail ; mais, en réalité, 

 quoique la plus ancienne des Académies ne remontât pas à deux siècles, 

 lorsque notre confrère commença ses recherches sur la vie de leurs Membres, 

 ce laps de temps était plus que suffisant pour rendre la constatation des 

 dates très-difficile, et même impraticable pour quelques savants moins 

 connus. On ne reconstitue jamais ime statistique qui n'a pas été dressée au 

 moment des faits. On ne saurait trop répéter cette vérité; car chaque jour 

 on demande des résultats statistiques dont personne n'a voulu tenir 

 registre, dont personne n'a voulu faire les frais. Les obstacles accumulés 

 que rencontra M. de Châteauneuf ne le rebutèrent pas cependant; maison 

 peut voir que, dans son Mémoire sur la durée de lavie des Savants (collection 

 de l'Académie des Sciences morales pour i84o), il n'est question que des 

 Membres titulaires des trois anciennes Académies et des classes correspon- 

 dantes de l'Institut élus avant le i" janvier i84o. Il y reconnaît qu'un cer- 

 tain nombre de dates lui ont manqué; il ne parle pas de la publication du 

 Catalogue, qu'il jugeait alors trop imparfait, et dont on sait qu'il s'est 

 occupé jusqu'aux derniers jours de sa vie, sans pouvoir le compléter ; enfin, 

 dans les tableaux numériques qu'il donne, les nombres des Membres vivants 

 au 1^' janvier 1840 n'ont pas clé imprimés. Or ces nombres, distribués par 

 âge, seraient indispensables pour déduire de ces tableaux les rapports de 

 mortalité. 



