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De semblables préoccupations laissaient peu de place, on le conçoit, aux 

 concours purement académiques. 



Dans cette circonstance, la Commission a pensé que c'était particulière- 

 ment le cas d'user de la faculté, que lui laissent les usages de l'Académie, 

 d'admettre d'office au concours les travaux qui, par leur objet, rentrent 

 dans les programmes publiés, bien que ces travaux n'aient pas été adressés 

 spécialement en vue du prix à décerner. 



La Commission a décidé, en conséquence, qu'elle devait signaler à 

 l'Académie, comme dignes de son approbation, les travaux de M. Personne 

 sur le chloral, agent thérapeutique introduit récemment dans la pratique 

 médicale, et qui paraît appelé à rendre de grands services à l'art de guérir, 

 à côté du chloroforme, de la morphine et des autres médicaments du 

 même ordre, possédant comme lui, mais à des degrés variables, la pré- 

 cieuse propriété de provoquer le sommeil et d'abolir passagèrement la 

 douleur. 



Le chloral est connu depuis i832. M. Liebig le découvrit en étudiant 

 l'action du chlore sur l'alcool ; mais depuis cette époque il n'avait été 

 l'objet d'aucune application utile. 



C'est l'action physiologique si remarquable du chloroforme, et ses 

 rapports de composition avec le chloral, qui ont appelé de nouveau 

 l'attention des chimistes et des physiologistes sur ce dernier composé et 

 l'ont tiré de l'oubli dans lequel il était resté jusque-là. 



On savait, par les beaux travaux de M. Dumas, que l'hydrate de chloral 

 est susceptible de se transformer, sous l'influence des alcalis et des car- 

 bonates alcalins, en chloroforme et en acide formique ; il était permis 

 dès lors de se demander si une semblable transformation ne pourrait 

 pas s'opérer au sein de l'économie, sous l'influence des liquides alcalins 

 qui s'y rencontrent, et particulièrement du sang, de manière à faire 

 naître le chloroforme dans l'intérieur même des organes sur lesquels il 

 doit agir. 



Guidé par cette vue théorique, M. Oscar Liebreich a eu Tidée d'admi- 

 nistrer l'hydrate de chloral à des animaux et à l'homme. Les effets physio- 

 logiques observés, semblables, dans une certaine mesure, à ceux produits par 

 le chloroforme, paraissaient de nature à justifier ses prévisions; cependant 

 ces premiers essais de M. Liebreich, répétés tant en France qu'à l'étranger, 

 donnèrent des résultats qui ne furent pas toujours conformes à ceux qui 

 avaient été annoncés. 



Certains expérimentateurs, repoussant sa manière de voir, admettaient 



