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toutes les formes toutes les infamies qu'elle pouvait ramasser dans la boue 

 des grandes villes, en faisant, pour ainsi dire, remonter au grand jour ces 

 vices qui, d'ordinaire, restaient ensevelis dans leur propre fange. Comment 

 la statistique vient-elle démentir ces tableaux hideux qu'on a tracés à l'envi 

 comme représentant la société actuelle? C'est ce qu'on peut voir dans l'ou- 

 vrage qui a été distingué par la Commission chargée par l'Académie de 

 décerner, pour 1 871, le prix fondé par M. de Montyon. 



Cet ouvrage a pour titre : Le mariage en France. Statistique. Réformes. 

 La Commission n'avait à juger que la partie statistique, laissant, du reste, 

 à l'auteur, M. È. Cadet, la responsabilité de ses idées. Cequi a surtout attiré 

 son attention, c'est le soin avec lequel il a cherché à s'éclairer sur la valeur 

 des matériaux statistiques qu'il employait. Ainsi l'on avait signalé le chef- 

 lieu d'un de nos départements du Midi comme présentant une proportion 

 inouïe d'enfants illégitimes. M. Cadet a ajipris de la municipalité que cet 

 état de chose» venait de cesser. Il résultait du nombre assez considérable 

 de filles mères attirées dans cette petite ville par une sage-femme, connue 

 pour se charger de déposer les entants aux hospices. Cette misérable a été 

 déférée aux tribunaux, et ce scandale a disparu. 



Pour la France entière, le rapport des naissances naturelles au total des 

 naissances n'est pas de plus de ^3^, et il serait moindre encore si l'on pou- 

 vait éliminer le nombre des enfants légitimes qui se trouvent confondus 

 parmi les naturels. Le rapport de i à i3 ou i4 est peut-être le plus faible 

 des grands pays de l'Europe. 



L'auteur donne le tableau des séparations de corps prononcées par les ■ 

 tribunaux. En vingt-sept ans, le nombre annuel s'est accru par une pro- 

 gression bien faite pour mquiéter : il a triplé. Mais M. Cadet fait remar- 

 quer que les demandes, en presque totalité (90 potir 100), sont faites par 

 les femmes; et ces demandes croîtront peut-être encore, à mesure que les 

 femmes se sentiront plus protégées. Il en a été ainsi pour les vols domesti- 

 ques, dont le nombre a paru s'accroître lorsque les témoins n'ont plus 

 manqué et que les maîtres, soutenus par l'opinion, se sont vus en mesure 

 de réclamer une justice, que naguère ils n'invoquaient pas. 



Il y a doue, on le voit, des faits qu'il fiut savoir interpréter pour en 

 déduire des conséquences vraies. Il n'est pas douteux que l'ensemble des 

 données statistiques étudiées par l'auteur n'ait exercé une grande influence 

 sur les opinions qu'il a pu se former au sujet du mariage. Probablement, 

 en abordant les questions délicates et si intéressantes qu'il a traitées, il 



