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 France presque Ions les hommes qui peuvent se marier se marient tôt 

 ou tard. 



Si l'auteur avait appliqué à ces recherches l'esprit judicieux dont son 

 livre témoigne à tant d'égards, il aurait sans doute envisagé la situation des 

 mariages dans notre pays d'un oeil plus satisfait et plus rassuré. Quoi qu'il 

 en soit, ce livre n'est pas fait pour décourager ceux qui croient à la mo- 

 rale publique; au contraire, il faut le redire, il y a en France moins d'en- 

 fants naturels et plus de mariages que dans une grande partie de l'Eu- 

 rope : aussi y troiive-t-on [)h)s d'hommes mariés. 



La |)ermancnce des années, à laquelle on attribue l'âge des mariages, 

 âge qu'on trouve trop élevé, par suite l'accroissement du nombre des en- 

 fants naturels, et qui, d'ailleurs, a été l'objet de bien d'autres incrimina- 

 tions, dont on aperçoit la trace dans le court chapitre que M. Cadet a 

 consacré à ce sujet, la permanence des armées a été pour le D' Ely le motif 

 d'une brochure d'un grand intérêt, dans laquelle l'auteur combat, à l'aide 

 de faits authentiques, toutes les exagérations dans lesquelles on est tombé 

 à cet égard, surtout depuis quelques années. 



Certainement une armée ne peut être entretenue sans accroître la mor- 

 talité, certainement c'est une charge, et une lourde charge; mais, la France 

 le sait trop, c'est à ce prix, à ces conditions qu'une nation subsiste, et c'est 

 manquer à la patrie comme à la vérité que d'en noircir le tableau. L'ac- 

 croissement de la mortalité est relativement peu considérable; le rappro- 

 chement de chiffres exacts prouve que, s'il y a une mortalité plus grande 

 dans la vie militaire en temps de paix que dans la vie civile, ce n'est pas 

 les jeunes soldats qu'elle frappe : ce sont les hommes de quarante ans et 

 plus, dont il y avait environ 20000 dans l'effectif. L'auteur aurait pu ajou- 

 ter que, dans les pays où il n'existe pas de service obligatoire, on a remar- 

 qué une augmentation de mortalité aux âges de vingt à vingt-cinq ans, de 

 même qu'en France. 



D'un autre côté, la race est loin d'avoir dégénéré, comme on l'a avancé 

 imprudemment, car la tadle moyenne du contingent est restée la même 

 depuis de longues années, i™,656 : le rapport seul des tailles élevées s'est 

 faiblement abaissé de 17 ^ pour 100 à 17 pour 100 de !83o-i834à 18G0- 

 1864. D'ailleurs il est constant que les exemptions pour défaut de taille 

 ont diminué notablement et que les conseils de révision examinent beau- 

 coup moins d'hommes, lui tiers de moins, pour former le contingent. 

 Rien n'indique, ])ar conséqueni, un afiaiblissement des forces humaines 

 en France. 



