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La loi nouvelle sur le service militaire permettra bien des mariages que 

 les anciens règlements avaient pu relarder: on saura donc bientôt si l'âge 

 moyen de vingt-huit ans et demi en recevra quelque abaissement. Mais, 

 pour établir une comparaison exacte, il sera nécessaire de connaître avec 

 précision l'âge des mariages, qui, comme il a été dit, est fort mal déterminé 

 jusqu'à présent. Il ne faut pas recommencer, pour cette donnée importante, 

 des comparaisons aussi erronées que celles que des économistes font encore 

 de la mortalité actuelle avec la mortalité de la table de Duvillard, qui n'a 

 jamais existé que dans les idées mal fondées de cet auteur ; ou bien 

 les comparaisons que l'on reproduit sans cesse des recensements de nos 

 jours avec l'évaluation de la population de Necker, qui ne reposait que 

 sur un calcul entièrement arbitraire, et nullement sur un recensement 

 effectif. 



Au surplus, si l'on a égard aux opinions antiques, il ne paraît pas fort à 

 désirer que l âge moyen des mariages diminue. Platon parle de trente-cinq 

 ans, puis de vingt-huit, couime d'un âge convenable pour les hommes. 

 Récemment, aux États-Unis, on a eu l'occasion de constater que l'homme 

 grandit encore au delà de vingt-cinq ans. Il se pourrait que des mariages 

 précoces donnassent inutilement des enfants chétifs, et dont la vie très- 

 courte ne serait qu'une charge onéreuse pour la société, affligeante pour les 

 parents. Malheureusement la statistique n'a pas recueilli le moindre fait sur 

 ce point et l'on ne sait rien sur l'âge des conjoints dont les enfants ont vécu 

 le plus longtemps. Comme la plupart des familles disparaissent très-vite, 

 peut-être serait-il possible d'arriver à quelques résultats positifs, à l'aide 

 d'un état civil bien tenu et ayant d'ailleurs, comme en Suède, plus d'un 

 siècle de durée. 



La brochure du D'' Ely examine longuement les effets du recrutement 

 sur l'agriculture où, dit-on, le n)anque de bras se fait toujours sentir. Cet 

 effet était-il aussi peu sensible qu'il le croit ? Il y avait, au i'^'' janvier 1867, 

 sous les drapeaux i84653 hommes seulement appartenant aux travaux 

 agricoles. La population agricole mâle est portée par lui à 973^000 per- 

 sonnes; c'est-à-dire qu'en somme l'armée avait enlevé 19 agriculteurs sur 

 1000. Voilà le diiffre brut; mais si l'on déduit de ce nombre tous les 

 hommes servant vc^lontairement à titres divers, le rapport tombait à moins 

 de 7 sur 1000. Il est pénible de prévoir que ce rapport très-faible sera néces- 

 sairement augmenté par la loi nouvelle du recrutement, qui a été obligée 

 de mettre la France en état de résistera cette effroyable manière de faire 

 la guerre consistant à jeter des nations entières les unes sur les autres pour 



