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 turcs, etc., n'avaient pas d'autre but que de séparer les principes actifs 

 des matières inertes et de les donner sous un plus grand état de concentra- 

 tion ; mais, à part un très-petit nombre de cas, on est resté bien loin du but 

 qu'on s'était proposé. Ce but n'a été réellement atteint que lorsqu'on a pu 

 isoler, à l'état d'espèces chimiques définies, et particulièrement lorsqu'on a 

 pu obtenir, à l'état cristallisé, les divers principes actifs que renferment les 



végétaux. 



C'est en effet une chose bien digne de remarque, que tous ces prin- 

 cipes si actifs, tous ceux du moins qui nous sont bien connus, soient re- 

 présentés par des espèces chimiques parfaitement définies, le plus souvent 

 cristallisables et susceptibles de former des combinaisons chimiques dé- 

 finies. 



Les principes immédiats qu'on est parvenu à reconnaître dans les végé- 

 taux et à isoler sont aujourd'hui très-nombreux; leur étude constitue une 

 branche importante de la Chimie organique. 



Au point de vue thérapeutique et pharmaceutique, leur importance n'est 

 pas moindre; il suffira d'un seul exemple pour le prouver. 



Avant la découverte de la quinine, la plus déplorable confusion régnait 

 dans la classification des quinquinas: chaque praticien avait son espèce de 

 prédilection; on se laissait guider dans le choix des écorces par des carac- 

 tères extérieurs de forme, de couleur, sans rapport avec leur valeur réelle; 

 on donnait la préférence à certaines préparations de quinquinas, dont la 

 supériorité n'était pas davantage justifiée. 



Mais, dès qu'on eut isolé les principes actifs du quinquina, on reconnut 

 immédiatement que certaines espèces trop préconisées n'avaient qu'une 

 efficacité douteuse; que les soins particuliers qu'on donnait à certaines 

 préparations pour les rendre plus actives avaient tui résultat précisément 

 opposé. 



La découverte de la quinine, en donnant un moyen certain de connaître 

 la valeur des écorces, n'a pas éclairé seulement la thérapeutique, elle a 

 porté la lumière dans l'exploitation des forêts à quinquina; elle a présidé 

 au choix des espèces, qui ont servi à propager les quinquinas hors de leur 

 pays d'origine; elle est devenue l'instrument principal de toutes les amé- 

 liorations obtenues récemment dans la culture de ce précieux végétal dans 

 l'Inde anglaise et dans les Colonies hollandaises. 



C'est aux pharmaciens que revient l'honneur des principales découvertes 

 qui ont été faites dans cette voie qu'eux-mêmes ont ouverte à la science. 



L'auteur du Mémoire n° 2, M. Duqcesnel, est encore un pharmacien 



