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 qui, continuant les tracjitions de sa profession, a pris pour sujet rie son tra- 

 vail la matière active de l'aconit. 



L'aconit, employé en pharmacie dès les temps les plus reculés, est un des 

 exemples les plus frappants de cette variabilité d'action que nous avons 

 signalée plus haut. 



Presque toutes les espèces de ce genre sont des toxiques violents; plu- 

 sieurs d'entre elles ont même reçu des dénominations qui rappellent cette 

 propriété ; tels sont : l'aconit tue-loup, l'aconit féroce, et cependant, à 

 côté d'elles, on trouve des espèces qui sont réputées innocentes. 



L'aconit Napel lui-même, l'espèce particulièrement usitée en médecine, 

 dont l'action peut être mortelle à petite dose, est loin de présenter la même 

 énergie d'action à toutes les époques de son développement. 



Au rapport de Linné, les jeunes pousses de l'aconit peuvent être man- 

 gées impunément ; elles seraient même employées comme aliment dans 

 quelques contrées du Nord. 



Beaucoup de recherches ont été faites pour isoler le principe actif de 

 l'aconit; on trouve dans le commerce des produits chimiques, et l'on em- 

 ploie en médecine des produits d'origines diverses et de compositions dif- 

 férentes doués d'une activité plus ou moins grande, qu'on donne sous le 

 nom d'aconiline, comme devant représenter les propriétés de la plante elle- 

 même; mais aucun de ces produits n'est nettement défini chimiquement. 



Ils sont amorphes, même celui qu'on obtient par le procédé du Codex (i). 



M. Duquesnel, mettant à profit les travaux de ses devanciers, particu- 

 lièrement le beau travail de M. Stas sur la recherche des alcaloïdes, est 

 parvenu à extraire de la racine d'aconit Napel un principe cristalli- 

 sable doué d'une très-grande activité, qu'il regarde comme le véritable 

 principe actif de l'aconit. C'est un alcaloïde formant des sels définis avec les 

 acides, facilement cristallisables, particulièrement le nitrate. 



M. Duquesnel, dans une étude comparative de son aconitine cristallisée 

 avec les divers produits qui se trouvent dans le commerce sous le nom 

 à'aconitine, montre qu'elle possède une activité beaucoup supérieure à 

 celle de ces derniers. 



Les expériences faites sous la direction de notre éminent confrère, 



(i) Il faut ajouter cependant que M. Grove a fait connaître au Congrès scientifique de 

 Nottingham, en 1866, une substance cristallisée retirée de l'aconit, qu'il nomme aconitine, 

 et que M. Morson, de Londres, a également obtenu de l'aconit une matière cristallisée, la 

 napelline. Mais ces produits, qui ne sont point dans la pratique médicale, n'ont été l'objet 

 d'aucun travail sérieux qui permette d'en connaître la véritable nature. 



C. R., 1872, 2«5eme«r<;. (T. LXXV, Pi<'22.) ^7^ 



