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 pour la première fois : c'est M. le professeur Tardieu, qui depuis trente 

 ans a fait une étude particulière de toutes les grandes questions qui se rat- 

 tachent à la Médecine légale. Peut-être l'absence des compétiteurs trou- 

 vera-t-elle son explication dans le fait de la fondation toute récente de ce 

 prix, fondation encore peu connue par les médecins. 



Les ouvrages de M. Tardieu contiennent une foule d'aperçus nouveaux, 

 dont quelques-uns constituent de véritables découvertes. Ce sont ces dé- 

 couvertes que nous devons principalement signaler à l'Académie. 



Jusqu'ici les expertises médico-légales se bornaient le plus souvent à la 

 constatation pure et simple du fait matériel, du corps du délit, pour em- 

 ployer l'expression consacrée; on se préoccupait bien rarement de ce que 

 l'auteur désigne sous le nom de côté clinique de la question, c'est-à-dire de 

 l'exposé des circonstances qui précèdent, accompagnent et suivent l'acte 

 criminel. Il en résultait cette conséquence que tous les faits de l'accusation, 

 n'étant point coordonnés ni élucidés les uns par les autres, se prêtaient dif- 

 ficilement à une interprétation logique et rigoureuse, et pouvaient donner 

 lieu à de regrettables erreurs. C'est^à M. Tardieu qu'il appartient d'avoir 

 bien mis en relief ces nécessités de la pratique médico-légale. 



Dans un empoisonnement, la constatation de la présence et de la na- 

 ture du poison reste judiciairement le fait capital de toute expertise; mais 

 n'est-il pas évident que la recherche des symptômes et des lésions occasion- 

 nés par l'ingestion de la substance toxique doit être le complément indis- 

 pensable des investigations purement chimiques. 



Les procédés d'analyse les plus perfectionnés sont d'ailleurs quelquefois 

 impuissants à faire reconnaître les poisons; nous citerons, entre autres, la 

 ])lupart des alcaloïdes végétaux, pour lesquels la science ne possède pas 

 de réactif. C'est pour ces cas difficiles que M. Tardieu eut la pensée de 

 recourir à l'expérimentation physiologique, laquelle peut se résumer en 

 quelques mots : 



Faire agir sur des animaux vivants les substances réputées toxiques, que 

 l'on suppose avoir servi à l'accomplissement de l'acte criminel, et recher- 

 cher si elles produisent les symptômes qui sont le résultat ordinaire et bien 

 connu de leur absorption chez les animaux vivants. La substance soumise 

 à l'expérimentation produil-elle la dilatation de la pupille? Ne sera-t-on 

 point autorisé à admettre un cmpoisouneaient par l'atropine? 



Tout le monde se rappelle la mémorable expertise médico-légale repro- 

 duite, sous les yeux de la cour d'assises, dans l'affaire Lapommeraie. Dans 

 ce mode de recherches, l'organisme vivant devient le véritable réactif. 



