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Les considérations relatives à la distinction à établir entre le suicide et 

 l'homicide dans les différents cas de pendaison, de strangulation et de suf- 

 focation, bien que ne présentant pas le caractère d'une véritable décou- 

 verte, n'en constituent pas moins, par la manière magistrale dont elles 

 sont exposées, un progrès réel dans l'étude de ces questions. 



M. Tardieu revendique avec raison la découverte des signes de la mort 

 par suffocation, que cette suffocation soil directe, et alors produite par l'ap- 

 plication de la main sur l'ouverture ou le trajet des voies aériennes, ou en- 

 core par l'introduction d'un corps étranger dans l'arrière-gorge; ou bien 

 qu'elle soit indirecte, c'est-à-dire occasionnée par la compression suffisam- 

 ment énergique des parois de la poitrine et de l'abdomen, ou par la priva- 

 tion d'air résultant de l'emprisonnement dans un espace limité. 



Or ces manœuvres homicides peuvent être effectuées sans laisser de traces 

 extérieures. Il était donc d'une haute importance de rechercher dans les 

 organes internes quelque lésion propre à déceler chez ces sujets le genre 

 de mort auquel ils avaient succombé : c'est ce qu'a fait M. Tardieu. 



Il a démontré que les enfants morts par suffocation présentent à la sur- 

 face du poumon de petites taches ponctuées, régulièrement arrondies. Ces 

 taches, produites par un petit épanchement sanguin sous-pleural, sont d'un 

 rouge presque noir, de dimensions variant depuis la grosseur d'une tête 

 d'épingle jusqu'à celle d'un grain de chènevis, tantôt isolées, tantôt grou- 

 pées de manière à former des marbrures. Le thymus et la surface du péri- 

 carde présentent assez souvent de semblables taches. 



La description est accompagnée de planches parfaitement exécutées, qui 

 donnent une idée aussi nette que possible de l'aspect de ces organes. 



L'auteur reconnaît, il est vrai, que les taches peuvent manquer dans 

 certains cas; mais il considère leur absence comme très-exceptionnelle, et 

 il fait observer que cette absence est d'ailleurs sans danger dans l'expertise 

 médico-légale, puisqu'elle conduirait à des conclusions négatives. 



Ces cas exceptionnels, ajoute l'auteur, ne sauraient infirmer les centaines 

 de faits positifs où l'existence d'ecchymoses a été constatée par lui-même 

 et par d'autres. Ce qui serait grave, ce serait que l'expert pût se méprendre 

 siu- la cause de ces lésions et que, celles-ci se produisant dans des circon- 

 stances diverses, il ne fût pas possible de distinguer si elles appartiennent 

 réellement à la suffocation. Aussi M. Tardieu insisle-t-il d'une façon parti- 

 culière sur les signes propres à faire reconnaître l'ecchymose caractéris- 

 tique de l'infanticide par suffocation de celle qui serait le résultat d'une 

 affection générale ou locale des organes respiratoires. 



