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 » Dans un troisième Mémoire, par Lavoisier et Laplace, datant de 1780, 

 et portani le titre de Mémoire sur la chaleur, se trouve un article consacré à 

 la combustion et à la respiration. On y lit le passage suivant : 



« Une seule espèce d'air, connue sous les noms d'air déphlogistiqué, d'air pur ou d'air 

 vital, est propre à la combustion, à la respiration et à la calcination des métaux. M. Lavoi- 

 sier soupçonna que la chaleur et la lumière qui se dégagent de ces opérations étaient dues, 

 au moins en grande partie, aux changements que Vairpur (l'oxygène) éprouve. Tout ce qui 

 tient à la combustion et à la respiration s'explique d'une manière si naturelle et si simple, 

 dans cette hypothèse, qu'il ne balança point à la proposer, sinon comme une vérité dé- 

 montrée, du moins comme une conjecture très- vraisemblable... >> 



)) Après avoir rapporté les expériences d'après lesquelles ils ont constaté 

 que le changement de l'air pur (oxygène) en air fixe (acide carbonique), 

 est l'altération la plus considérable qu'il reçoit de la respiration des ani- 

 maux, Lavoisier et Laplace font remarquer qu'elles sont contraires à celles 

 de Scheele et de Priestley, d'après lesquelles cette respiration ne produirait 

 que très-peu d'air fixe, et une grande quantité d'air vicié, désigné par ce 

 dernier sous le nom d'air pldogistiqué. 



» Enfin ils concluent en ces termes : 



« La respiration est une combustion, à la vérité fort lente, mais d'ailleurs parfaitement 

 semblable à celle du charbon. £Ue se/ait dans l'intérieur des poumons, sans dégager de lu- 

 mière sensible, parce que la matière du feu, devenue libre, est aussitôt absorbée par l'hu- 

 midité de ces organes : la chaleur développée dans cette combustion se communique au sang 

 qui traverse les poumons, et de là se répand dans tout le système animal. Ainsi l'air que 

 nous respirons sert à deux objets également nécessaires à notre conservation : il enlève au 

 sang la base de l'air fixe, dont la surabondance serait très-nuisible, et la chaleur que cette 

 combinaison dépose dans les poumons répare la perte continuelle de chaleur que nous 

 éprouvons de la part de l'atmosphère et des corps environnants. » 



» En 1781^ dans un travail ayant pour titre : Réflexions sur la calcination 

 et la combustion., Lavoisier, toujours à la brèche pour le triomphe de sa 

 nouvelle et ingénieuse théorie, livrait un combat à fond à celle de Scheele, 

 fille naturelle de la théorie de Stahl. La doctrine de Scheele reposait, 

 d'ailleurs, sur des expériences dont la plupart, à partir de 1773, avaient 

 été déjà faites par Lavoisier, mais dont le savant expérimentateur allemand 

 n'avait pas fait la moindre mention. Après en avoir fait simplement la reiuar- 

 qiie, et, comme il le dit noblement, sans prétendre rien retrancher du mé- 

 rite des expériences de Scheele, il avoue qu'il ne saurait accepter le 

 système très-compliqué et très-extraordinaire auquel celui-ci avait été 

 obligé de recourir pour expliquer des phénomènes que Lavoisier avait déjà 



