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 Vaillant, alors Ministre de la guerre, l'avait adressé et dont je pourrais au 

 besoin invoquer le témoignage, en lui rappelant qu'il m'avait fait demander 

 d'en conférer avec lui. M. Le Verrier, qui admettait parfaitement la possi- 

 bilité de l'opération, m'avait engagé néanmoins à proposer auparavant la 

 vérification de la base de Perpignan et la révision d'une grande partie de la 

 méridienne de France. 



» J'ignore si M. le maréchal Vaillant a adressé, comme il m'avait dit 

 qu'il était convenable de le faire, mon Rapport et les propositions qu'il con- 

 tenait au Dépôt de la guerre, dont le directeur pouvait seul provoquer la 

 reprise des travaux géodésiques de cette importance. Toujours est-il que 

 sept ans plus tard, en i865, M. le colonel Levret publiait un Mémoire sur 

 le projet principal que j'avais traité. Je lisais, non sans quelque surprise, dans 

 ce Mémoire les lignes suivantes : 



« Miiis c'est peu de concevoir et d'annoncer un tel projet si, pour lui donner un corps, 

 on n'examine pas les moyens d'exécution, si l'on ne fait pas pressentir comment les difficultés 

 seraient surmontées (i). » 



)) Il fallait bien que M. le colonel Levret, alors chef du service géodésique 

 au Dépôt de la guerre, n'eût pas eu connaissance de mon Rapport, car il n'en 

 parlait pas et se posait la question de savoir « si les trajectoires des rayons 

 )) visuels ne seraient pas arrêtées par la courbure de la Terre. » 



o Or j'avais produit, d'après des renseignements positifs, cette preuve de 

 fait, que les montagnes du sud de l'Espagne étaient visibles des environs 

 d'Oran et de plusietu's stations. 



» C'est à ce Mémoire que M. le capitaine Perrier fait allusion quand il 

 dit, page 1237 du tomeLXXV des Comptes rendus, que « M. le colonel Le- 

 » vret a songé le premier à porter directement la méridienne de France 

 » d'Espagne en Algérie, sans s'astreindre à passer par le détroit de Gi- 

 » braltar. » 



» Je ne sais pas où M. le capitaine Perrier a vu que d'autres s'étaient 

 crus obligés de passer par le détroit de Gibraltar. La citation qu'il fait lui- 

 même d'un passage de l'Introduction au Recueil des observations géodé- 

 siques de P>iot et d'Arago est cependant on ne peut plus explicite : 



Rien ne sera plus facile, y est-il dit, que de traverser la Méditerranée par quelques 

 triangles, en prolongeant notre chaîne dans l'ouest, jusqu'à la hauteur du cap de Gâta ; 

 après quoi, remontant la côte d'Afrique jusqu'à Alger, etc. » 



(i) Supplément au (.IX du Mémorial du Dépôt de la guerre, p. 87. 



