( t494 ) 

 » M. le colonel Levrel ne s'exprimait pas autrement, à mon sens, quand 

 il disait, page 86 du Mémoire cité : 



.( Il faudrait d'abord se prolonger le long de la côte espagnole de la Méditerranée 

 jusque i>ers le cap de Gâta; là traverser la mer pour rejoindre, vers Oran, la chaîne paral- 

 lèle ail littoral, et se rattacher ainsi à Alger, etc. » 



» Dans quel but et d'après quels indices M. le capitaine Perrier a-t-il 

 supposé que « MM. Biot et Arago avaient voulu dire qu'on pourrait aisé- 

 » ment jeter quelques Iriaiigles par-dessus le délroil de Gibraltar poiu' passer 

 » d'Europe en Afrique, et suivre ensuite ta côte depuis Ceuta (qui est à 

 » 3oo kilomètres à l'ouest du cap de Gâta) jusqu'à Alger? » J'avoue que, 

 pour mon compte, j'ai toujours compris que MM. Biot et Arago voulaient 

 franchir la Méditerranée à la hauteur du cap de Gâta, c'est-à-dire au point 

 même où MM. Lcvret et Perrier proposent avec moi de la traverser. 



» Je n'ignore pas que l'Académie n'admet, dans les discussions scien- 

 tifiques, que des pièces imprimées; aussi n'ai-je votdu, dans tout ce qui 

 précède, que poser clairement la question, et dois-je me contenter, pour 

 rectifier, en ce qui me concerne, l'assertion de M. le capitaine Perrier, de 

 citer le passage suivant de l'avant-propos d'une traduction, que j'ai publiée 

 en 18G0, de l'ouvrage inlitidé : Expériences faites avec l appareil à mesurer 

 les bases, appartenant à la Commission de la carte d Espagne ( 1 ) : 



« Les travaux entrepris en Espagne et ceux rjue l'état-major français exécute, de son 

 côté, en Algérie pour la construction de la carte de cette colonie conduiront pmchainemcnt, 

 il faut l'espérer, à la réalisation de cette idée (l'idée de Biot et d'Arago, de prolonger la mé- 

 ridienne de France et d'Espagne en Afrique). Les arcs réunis d'Angleterre, de France et 

 d'Espagne, prolongés jusqu'au parallèle d'Oran et même un peu plus au sud , atteindraient 

 une amplitude égale à celle de l'arc russo-scandinave, et l'on aurait ainsi les deux plus 

 grandes mesures géodésiques que l'on puisse effectuer en Europe dans le sens des mé- 

 ridiens. » 



» Il n'était pas encore question, à cette époque, du méridien de l'Eu- 

 rope centrale. 



» Il nie sera permis, je pense, de faire remarquer que le sens de cette 

 phrase se trouve reproduit dans les conclusions de M. le capitaine Perrier, 

 aussi bien que dans celles de M. le colonel Levret. Supposera-t-on qu'en 

 m'exprimant comme je le faisais, à propos du prolongement de la méri- 

 dienne de France et d'Espagne, j'admettais qu'il fallijt attendre que le 

 Maroc nous permît d'opérer sur son territoire, ou m'accordera-t-on que je 



(i) Paris, 1860, Dumaine. 



