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» 11 me paraît donc bien démontré aujourd'hui, contrairement à l'opi- 

 nion de notre éminent confrère, de la Section de Médecine, que la com- 

 bustion physiologique n'est pas localisée dans les poumons, mais s'effectue 

 partout où l'activité vitale se manifeste. Mais, à mon avis, ce progrès dans 

 la connaissance du mode d'accomplissement de la respiration n'altecte en 

 rien la gloire de Lavoisier ; ce qu'il y a d'essentiel dans la théorie de ce 

 grand physiologiste, c'est l'explication de tous les phénomènes de la res- 

 piration et de la production de la chaleur animale par la combustion lente 

 que l'oxygène de l'air entretient et qu'alimentent des combustibles appar- 

 tenant à l'organisme; que cette combustion ait son siège dans les cavités 

 du poumon où l'air arrive, ou qu'elle s'effectue dans les profondeurs des 

 tissus où l'oxygène absorbé par le sang est transporté, cela ne change rien 

 à la nature du phénomène. • 



» La connaissance du siège de la combustion physiologique est d'une 

 grande importance ; mais cette importance est minime comparativement à 

 celle de l'existence du phénomène découvert par Lavoisier (i). 



» Quoi qu'il en soit, la question n'est pas restée là où Lavoisier l'avait 

 laissée, et la mémoire de mon frère William Edwards m'est trop chère pour 

 que je ne rappelle pas ici la part qui lui appartient dans la constatation des 

 faits importants dont mon éminent confrère, M. Bouillaud, persiste à 

 ne tenir aucun compte. » 



lement des globules et réside en majeure partie dans ces utricules. Ils paraissent jouer le 

 rôle de condensateurs de ce gaz, et pouvoir s'en charger ou l'abandonner avec une extrême 

 facilité suivant les circonstances dans lesquelles ils se trouvent. Le plasma est un intermé- 

 diaire nécessaire entre l'oxygène et les globules ; si l'activité respiratoire est extrêmement 

 laible, comme chez certains animaux inférieurs, la quantité d'oxygène qui se dissout dans ce 

 liquide et qui est portée aussi dans la profondeur de l'organisme, peut suffire à l'entretien 

 de la vie; mais lorsque cette fonction acquiert une grande puissance, ainsi que cela se voit 

 chez les animaux supérieurs, la part dévolue aux globules devient prédominante, et alors 

 ces corpuscules vésiculaires semblent même devoir être considérés comme les agents essen- 

 tiels de la respiration. « [Leçons, t. I, p. 474- ) Au sujet du rôle des globules dans la nutri- 

 tion, je renverrai à une autre partie du même ouvrage (t. VIII, p. 234 *^^ 235). 



(i) J'ai exposé d'une manière plus complète mes vues à ce sujet dans le livre cité ci- 

 dessus (t. I, p. 4oo à 496). 



