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» 2° D'un fluide d'une ténuité extrême, appelé élhêr, s'introduisant plus 

 ou moins facilement dans les pores des matières ci-dessus et remplissant 

 tous les espaces non occupés par elles, espaces, par suite, qui ne peuvent 

 plus être considérés comme vides. 



» Toutes ces matières, plus ou moins éloignées les unes des autres, 

 s'attirent, il est vrai, en raison des masses et en raison inverse du carré des 

 distances, mais, leurs atomes ou éléments étant très- rapprochés, ils 

 s'unissent plus ou moins fortement entre eux ainsi qu'avec l'éther, en 

 créant de nouveaux composés de toute sorte. Les molécules de l'éther, au 

 contraire, à proximité, se repoussent mutuellement, d'après les lois précé- 

 dentes, et l'on n'a pu constater, jusqu'à présent, qu'elles fussent pesantes, 

 c'est-à-dire attirées vers la Terre ou un autre astre. 



» Ce même éther est cependant matière à son tour, puisque ses ondula- 

 tions mettent huit minutes et plus pour venir du Soleil à la Terre, trajet 

 qu'elles devraient effectuer instantanément, s'il n'y avait pas de masse, 

 d'après ce que nous enseigne la Mécanique. 



. » D'ailleurs, un courant électrique ou d'éther, s'il était immatériel, ne 

 devrait pas renverser la flamme d'une bougie qu'on lui présente, percer une 

 carte et vaincre bien d'autres résistances par son choc (ce dernier étant nul 

 avec une masse nulle, bien entendu). 



M L'éther, on le répète, s'unissant chimiquement avec la matière, c'est 

 lui qui volatilisera les différents corps ; par exemple, il maintiendra à l'état 

 gazeux et élastique les atomes d'oxygène, jusqu'au moment où, dans un 

 foyer enflammé ou autre cas, des atomes et éléments d'autres corps en- 

 tourés d'éther tendront à se combiner chimiquement avec ceux dudit oxy- 

 gène, en laissant alors échapper, sous forme de chaleur et de lumière (si la 

 vitesse du jet le permet), la partie du fluide subtil devenue libre et non 

 absorbée et non exigée par les nouveaux composés dus à la combustion. 



« Dans la plupart de nos machines électriques, l'éther est dégagé des 

 corps qui le renferment par le frottement d'un disque tournant en verre; 

 ce fluide, alors sans chaleur et sans lumière (logé entre le verre et l'atmo- 

 sphère couvrant ce dernier), s'échappera par les pointes des conducteurs 

 ou cylindres en cuivre qu'on lui présentera. Toujours logé entre l'atmo- 

 sphère et le cuivre poli, ce fluide s'élancera donc avec vitesse et, par suite, 

 avec une étincelle, sur les corps qu'on lui présentera à l'extérieur, en per- 

 çant ladite atmosphère, si sa condensation ou tension est suffisante. 



» Dans le cas où le disque de verre, au lieu de dégager de l'éther, l'accu- 

 mulerait, au contraire, dans le corps fi otté, alors l'étincelle précitée aurait 



