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» Il y aurait bien aussi à expliquer les effets complexes produits par 

 l'agitation, l'essuyage et le décapage des lames, mais cette question exige 

 encore de nombreuses expériences pour être résolue; je rappellerai seule- 

 ment que, avec des limailles mélalliques humectées, l'agitation fait naître 

 avec des électrodes de enivre un courant relativement énergique, pour 

 lequel la lame agitée joue le rôle de pôle positif. On a vu que, dans ces 

 conditions, la chaleur et le décapage ne semblent exercer aucune action. 

 D'un autre côté, l'agitation tend à constituer électronégativement les lames 

 très-attaquables, et électropositivement les lames peu attaquables, sauf l'or 

 et l'argent, qui deviennent électronégatifs. Si cette action mécanique ne 

 tendait qu'à dépolariser les lames, celles ci devraient toujours être électro- 

 positives et ne donner lieu à aucun courant dans le cas des limailles hu- 

 mectées. Il faut donc qu'une autre cause soit en jeu, et je ne serais pas 

 étonné que cette cause fût le frottement. Le décapage fournit des anomalies 

 non moins particulières. Ainsi il tend à donner aux lames très-oxydables 

 une polarité électronégative, et aux lames peu oxydables une polarité 

 électropositive. Pourquoi cette différence d'action ?... Serait-ce une qua- 

 lité particuHére des oxydes formés à la surface des lames qui les protége- 

 rait plus ou moins contre une oxydation ultérieure?... C'est ce que je me 

 propose d'étudier plus tard. Je ne me suis occupé pour le moment que des 

 effets de la chaleur, d'abord parce qu'ils sont les plus importants; en 

 second lieu, parce qu'ils expliquent les courants accidentels constants 

 produits sur les lignes télégraphiques orientées du nord au sud, ou qui 

 passent à travers les montagnes. M. Matteucci les a attribuées à l'élec- 

 tricité atmosphérique; mais nous avons vu que, par un temps serein, les 

 courants ainsi déterminés sont à peine appréciables. Il est bien plus simple 

 de les attribuer à des différences de température aux deux extrémités de 

 la ligne, d'autant plus que le sens de ces courants, qui vont de bas en haut, 

 du midi au nord, sont dans le sens qu'ils devraient avoir pour corres- 

 pondre à l'explication que j'en donne, puisque c'est la lame la plus chaude 

 ou la portion du fil la plus échauffée qui est positive. 



» Mes expériences rendent également compte de la décroissance d'inten- 

 sité, à partir de la plaque enterrée, que M. Magrini a signalée sur les cir- 

 cuits télégraphiques dont un bout est isolé; car, sur une ligne télégraj)hique 

 soumise à des dérivations régulièrement espacées, le couple formé par le 

 fil de ligne et la plaque enterrée constitue, à chaque poteau, un circuit 

 dérivé, et naturellement la partie de la ligne la plus rapprochée de la plaque 

 enterrée, partie à travers laquelle tous les courants dérivés se supeiposcnt, 



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