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 A l'occasion de trombes ou de cyclones, on a vu plusieurs fois sur des na- 

 vires l'aiguille faire très-rapidement le tour du compas. Ces faits sont bien 

 connus. 



» Pour moi, les courants galvaniques qu'on observe aux époques des 

 perturbations sont des phénomènes concomitants, et nullement la cause 

 des perturbations elles-mêmes. Ces courants sont tout simplement de l'élec- 

 tricité statique qui, accumulée sur la sinface de la terre, prend la forme de 

 courant toutes les fois qu'elle trouve un conducteur métallique tendu entre 

 deux pays dont les tensions électriques sont différentes. Une des conditions 

 nécessaires pour avoir des courants dans les fils, c'est que leurs extrémités 

 soient à ime grande distance. M. Lamont n'en a pas trouvé de trace dans 

 des fils qui ne dépassaient pas 5oo pieds, quoique ces fils fussent terminés par 

 des plaques de fonte de i mètre carré de surface, et quoiqu'il se servît de 

 galvanomètres à réflexion très-délicats. Il semble que, si des courants cir- 

 culaient dans le sol, ils devraient être, au contraire, d'après la loi de Oliin, 

 plus marqués dans un fil court, I.a vraie raison pour laquelle un fil court 

 ne donne rien, la voici : c'est qu'entre deux pays voisins il y aura rarement 

 tension statique; il ne pourrait conséquemment y avoir dans le fil écou- 

 lement d'électricité d'un pays à l'autre. 



» Le sol n'est pas conducteur; s'il l'était, toutes les fois qu'un courani 

 se déclare dans un endroit, ce courant devrait être sensible, sinon sur 

 toute, du moins sur la plus grande pirtie de la surface terrestre. Les cou- 

 rants partiels ne sont pas explicables; car ou ne voit pas pourquoi l'élec- 

 tricité ne s'étalerait pas sur le reste de la surface. On devrait en outre 

 trouver les courants, sinon dans toute l'épaisseur de la terre, du moins 

 jusqu'à une grande profondeur; or les expériences faites à Munich par 

 M. [jamont ont montré qu'à 12 pieds de profondeur la tension du courant 

 se trouve réduite de moitié. Ce fait est contraire à ce que nous savons sur la 

 manière dont l'électricité dynamique se propage dans les conducteurs : c'est 

 loute leur masse qui est envahie. Cette électricité terrestre ne peut être, 

 par conséquent, que de l'électricité statique qui a pénétré plus ou moins le 

 sol, comme nous savons qu'elle le fait sur tous les autres corps, surtout 

 sur les mauvais conducteurs. 



» Les variations ordinaires diurnes et annuelles du magnétisme sont dues 

 à l'électricité statique de toute la masse de l'atmosphère et de la surface 

 terrestre. Le mouvement du Soleil déplace continuellement la résultante 

 des actions électriques, et les appareils magnétiques suivent ce mouvement. 

 Les perturbations s'expliquent de la même manière. Dans la seconde par- 



