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reconnues défectuenses. D'un autre côté, la possibilité de prolonger un jour 

 cette méridienne jusqu'aux confins du Saiiara algérien impose à la France 

 l'obligation de faire disparaître les moindres imperfections de la partie com- 

 prise entre Dunkerque et Perpignan; il importe, en effet, que le segment 

 vraiment français du grand arc qui s'étendra entre les îles Shetland et le 

 Sahara ne soit pas d'une précision inférieure à celle des segments anglais, 

 espagnol et algérien, afin qu'il puisse concourir utilement à une détermi- 

 nation plus exacte de la forme de la Terre. 



» A plusieurs reprises, le Bureau des Longitudes et l'Observatoire avaient 

 émis le vœu que la méridienne de France fût entièrement revisée, ainsi que 

 les chaînes principales du réseau français ; mais il n'avait pas été possible an 

 Dépôt de la Guerre, dominé par d'impérieuses nécessités, d'entreprendre 

 l'exécution immédiate de ce grand travail de révision, et il avait diî, sinon 

 abandonner, du moins ajourner des projets déjà anciens, souvent remis à 

 l'étude par les colonels Corabœuf, Hossard et Levret, et depuis longtemps 

 mûris par de savantes méditations. 



« Le capitaine Perrier ayant prouvé par une reconnaissance minu- 

 tieuse, effectuée sur les lieux mêmes, qu'il était possible de relier directe- 

 ment l'Algérie avec l'Espagne et de réaliser un jour le vœu de Biot et Arago, 

 le Biu'eau des Longitudes, fidèle à son origine et à ses plus illustres tradi- 

 tions, pensa que l'occasion était propice pour adresser une nouvelle de- 

 mande au Dépôt de la Guerre. Cédant à cette haute intervention, M. le 

 maréchal Niel, alors ministre, décida, en avril 1869, qu'une nouvelle déter- 

 mination de la méridienne de France serait entreprise à partir de 1870, et 

 désigna le capitaine Perrier pour diriger l'ensemble et surveiller tous les 

 détails de cette opération, réservant pour l'avenir, lorsque les circonstances 

 seraient favorables, tant en Espagne qu'en France, l'exécution du projet 

 de jonction des deux continents. 



» C'est donc pour la quatrième fois que la France est appelée à déter- 

 miner sa méridienne, et, comme en 18 18, cette opération servira de base 

 nouvelle à la révision des chaînes primordiales du réseau français. Il im- 

 porte donc qu'elle soit exécutée avec tout le soin nécessaire et toute la pré- 

 cision que comporte l'état actuel de la science. 



» L'officier qui est appelé à l'honneur de reviser l'œuvre de Delambre 

 et Méchain est déjà connu de l'Académie par les nombreux travaux aux- 

 quels il a pris une part active ou qu'il a exécutés lui-même ; par son âge, 

 par la position qu'il occupe au Dépôt de la Guerre, il est désigné pour 

 grouper autour de lui et pour former à la pratique de la Géodésie les 



