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» A ce compte-là, la pénombre et le noyau noir ne sauraient se former. 

 Mais en tenant compte de la puissance il'appel que les tour]>illons exercent 

 dans leur partie centrale, nous les verrons apparaître aussitôt. Ces tourbil- 

 lons exercent dans le sens de l'axe une aspiration d'autant plus puissante 

 que la gyration est plus rapide à l'intérieur. Elle est frappante dans les 

 appareils mécaniques fondés sur ce genre de mouvements ; elle est visible 

 jusque sur le Soleil dans le mouvement qui entraîne au fond des taches 

 les petits amas lumineux accidentellement détachés du bord de la photo- 

 sphère. Cette aspiration s'exerçant sur les couches froides qui surmon- 

 tent la photosphère, introduira donc, dans l'axe du tourbillon, un mélange 

 de gaz et de matériaux refroidis jusqu'à une certaine profondeur. Ces 

 matières, soumises à une pression croissante, mais relativement froides, 

 exerceront leur pouvoir absorbant sur la lumière venue des régions infé- 

 rieures, et produiront l'obscurité relative du noyau des taches (i). Je dis 

 relative, car il ne faut pas oublier que ces noyaux, noirs par contraste, 

 sont bien plus brillants que nos flammes les plus belles, peut-être même 

 tout autant que la lumière éblouissante de Drummond. 



» Voilà donc la réponse à l'objection de M. Spencer et de M. Rirchhoff, 

 et voici en même temps l'explication de la pénombre. Depuis qu'on observe 

 les taches avec des lunettes ou des télescopes à grande ouverture, grâce à 

 l'oculaire polarisant désir J. Herschel, ou aux ingénieux diaphragmes fo- 

 caux de Dawes, on a constaté que les grains de riz de la photosphère pren- 

 nent, dans les environs de la tache et surtout dans sa pénombre, une 

 figure et des dispositions très-différentes. Autour delà tache, elles sont plus 

 allongées, plus pressées, comme des brins de chaume d'inégale longueur; 

 dans la pénombre, elles sont plus écartées au contraire, très-longues, si- 

 nueuses et tordues en divers sens, ce qui n'empêche pas qu'elles convergent 

 généralement vers le centre de la tache, si celle-ci est tant soit peu régulière 

 (Nasmyth, Dawes, Stone, Secchi). Or ces petits amas lumineux de la pé- 

 nombre sont évidemment de la même nature que les grains de riz de la 

 photosphère; mais une cause quelconque, et toujours la même, les a ainsi 

 allongés considérablement. 



» Cette simple réflexion nous conduit à penser que cela tient à la forme 

 en entonnoir du tourbillon central : les courants ascendants rencontrent 

 sur ses parois inclinées la température de condensation qu'ailleurs ils ne 



(i) L'hydrogène lui-même, soumis à une certaine pression, donne en brûlant un spectre 

 iilinu; il exercera donc aussi son pouvoir absorbant sur les rayons de toute réfrangibililé. 



