( i689 ) 



» Ces résultats sur la vitesse d'envahissement des divers terrains une 

 fois connus, je m'en sers pour reconstruire l'histoire des premières années 

 de la maladie, en ni'appuyant sur cette considération presque évidente, que 

 les sols qui succombent le plus vite à l'action du Phylloxéra sont ceux où 

 l'apparition de la maladie à l'extérieur a dû suivre de plus près l'implan- 

 tation souterraine de l'insecte. Or, voici les conclusions auxquelles m'amène 

 cette étude rétrospective : 



» Je n'ai pas pu remonter au delà de l'année i865. Je laisse donc de 

 côté toutes les questions antérieures à cette époque, telles que celle de 

 l'origine exotique ou indigène de la maladie, de son premier centre d'érup- 

 tion ou d'importation. Ce sont des points encore obscurs, sur lesquels les 

 renseignements et les documents font presque complètement défaut. 



» Mais je suis conduit à admettre qu'au commencement de l'année i865, 

 ou au moins de 1866, le puceron était disséminé sur toute la surface du 

 territoire compris dans la vallée du Rhône, entre la limite sud du départe- 

 ment de la Drôme et la mer. Peu à peu, ses ravages sont devenus sensibles, 

 d'abord, ainsi qu'il fallait s'y attendre, sur les mauvais terrains de la Crau 

 et du Plan-de-Dieu, près d'Orange, puis successivement sur des terrains 

 plus profonds et plus fertiles. Il n'y a donc pas eu, je crois, extension de la 

 maladie, au vrai sens du mot, pendant les années i865, 1866, 1867 et 1868, 

 mais seulement apparition successive des divers points atteints, et la propa- 

 gation au contact, au lieu d'être la règle générale, a été limitée à l'attaque 

 des points compris entre les centres d'apparition. 



» La fécondité et par suite la puissance de destruction de l'insecte ont 

 été grandement favorisées, pendant cette période néfaste, par les hivers secs 

 de 1866 et de 1867, pendant lesquels, contrairement à ce qui s'était passé 

 les années précédentes' et à ce qui a eu lieu depuis, l'humidité du sol a ra- 

 rement été assez abondante pour commencer à détruire le puceron; de 

 sorte que, au lieu des générations décimées que laissent les hivers froids et 

 pluvieux, il y a eu, au commencement de 1867 et 1868, des générations 

 innombrables, prêtes à agir, et dont la multiplication pendant les étés de 

 ces mêmes années a dû être presque indéfinie. De là deux ordres de faits : 

 d'abord action plus puissante et plus rapide sur les vignes atteintes; puis, 

 lutte entre ces insectes, en nombre infini, et nombreuses émigrations 

 comme conséquence. 



M Je rattache au premier fait cette conclusion, généralement admise, 

 mais dont j'ai pris soin de démontrer l'exactitude, que la maladie perd 

 actuellement de sa force, c'est-à-dire qu'elle n'a plus maintenant, à égalité 

 de terrains, l'énergie destructive qu'elle avait à l'origine. Je rattache au 



