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» M. le lieutenant-colonel Laussedat me demande où j'ai pu voir que 

 d'autres avant le colonel Levret se sont crus obligés de passer par le détroit 

 de Gibraltar; la citation de MM. Biot et Arago est assez explicite, dit-il, 

 pour démontrer que ces deux savants voulaient franchir la Méditerranée à 

 la hauteur du cap de Gâta. 



» Reprenons la citation déjà faite : 



« Enfin notre opération aura peut-être dans l'avenir des conséquences plus étendues. 

 Si jamais la civilisation européenne parvient à s'implanter sur les côtes d'Afrique, rien 

 ne sera plus facile que de traverser la Jléditerranée par quelques triangles, en prolongeant 

 notre chaîne dans l'ouest jusqu'à la hauteur du cap de Gâta, après quoi 



» Cette phrase, dans laquelle l'ordre des opérations à exécuter est inter- 

 verti, est la seule par laquelle MM. Biot et Arago indiquent la possibilité 

 de prolonger la méridienne jusqu'en Afrique , et est placée à la fin du dis- 

 cours préliminaire. Ni dans le Recueil des observations faites en Espagne, ni 

 dans lea Souvenirs de ma jeunesse, il n'est dit qu'on peut apercevoir l'Afrique 

 des sommets situés à la hauteur du cap de Gâta, et un pareil fait eût été 

 consigné avec soin par MM. Biot et Arago, s'ils en avaient été positivement 

 informés. Est-il admissible enfin que les mêmes observateurs qui avaient 

 failli être arrêtés, dans l'accomplissement de leur mission, par la difficulté 

 de voir des réverbères entre Campvey et Desierto de las Palmas, à une dis- 

 tance de 160 kilomètres seulement (i), et qui ignoraient encore la puissance 

 presque sans limites des miroirs solaires et des feux électriques, aient 

 qualifié de très-facile l'opération qui consistait à passer directement 

 d'Espagne en Algérie, à une distance de 3oo kilomètres? Assurément 

 non. 



» Aussi me semble-t-il plus logique d'admettre, ou que MM. Biot et Arago 

 n'ont fait qu'entrevoir la possibilité de prolonger leur chaîne jusqu'en 

 Algérie, ou bien qu'ils ont songé à passer en Afrique, vers l'ouest, par-des- 

 sus le détroit de Gibraltar; mais on ne saurait leur attribuer la pensée 

 bien définie de passer directement d'Espagne en Algérie. 



» M. le lieutenant-colonel Laussedat cite une phrase de l 'avant-propos 

 d'une traduction publiée en 1860; mais cette phrase ne précise rien : elle 

 laisse même dans l'ombre le fait capital de la visibilité réciproque des 

 sierras de Grenade et des montagnes de la province d'Oran ; elle n'est, du 

 reste, qu'un vague écho d'affirmations lointaines, qui ont cours en Algérie 



(i) Page XI de l'Iatroduction au Recueil des observations faites en Espagne, 



