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solutions sursaturées de ces substances avec chacun des dix-huit liquides in- 

 diqués ci-dessus; dans toutes, j'ai observé la production d'une pellicule 

 mince; mais, dans ce total de cent huit essais, il n'y a pas eu une seule fois 

 cristallisation de la solution sursaturée, ni immédiatement, ni après dix 

 jours. Je crois donc pouvoir conclure de ces expériences que les lames 

 minces des liquides indiqués, auxquelles on attribuait une action élective 

 sur les particules salines, sont absolument insuffisantes pour déterminer la 

 cristallisation des solutions salines sursaturées, soit immédiatement, soit au 

 bout d'un temps quelconque. 



» Pour contrôler l'autre proposition, relative à l'action des corps solides 

 sur les solutions sursaturées, j'ai frotté avec de l'huile d'olive dix-huit ba- 

 guettes de verre, que j'ai ensuite plongées dans des solutions sursaturées 

 d'acétate de soude, d'hyposulfite de soude et de tartrate double de potasse 

 et de soude; elles ont produit une lame mince, colorée à la surface de la 

 solution; mais dans aucun cas il n'y a eu cristallisation immédiate ou con- 

 sécutive. J'ai essayé aussi, avec les mêmes solutions, et par groupes de six, 

 dix-huit baguettes de verre qui depuis plusieurs mois avaient séjourné au 

 milieu d'un laboratoire de chimie, et aucune d'elles n'a provoqué la cris- 

 tallisation. Ainsi la conclusion relative à l'action des corps solides sur les 

 solutions salines sursaturées n'est, pas plus que la première, d'accord avec 

 les faits : il n'y a donc pas heu à une théorie fondée sur la tension superfi- 

 cielle des lames liquides. 



» Comment se fait-il que des observateurs aussi consciencieux que 

 MM. Tomlinson et van der Mensbrugghe aient pu être victimes d'une 

 illusion aussi complète? C'e§t ce que je vais essayer d'indiquer sommaire- 

 ment. J'ai établi, en i865, que certaines solutions salines peuvent se con- 

 server indéfiniment, à l'état de sursaluration, entre des limites déterminées 

 de température, tant qu'elles ne sont pas rencontrées par vme parcelle, si 

 petite qu'elle soit, de la matière dissoute, au même degré d'hydratation, 

 ou d'un corps isomorphe. J'ai fait voir, de plus, que dans l'air flottent 

 normalement des parcelles de sulfate de soude, très-rares dans l'air de la 

 campagne, mais très-abondamment répandues dans les laboratoires, sur- 

 tout lorsqu'on expérimente sur cette substance, qui donne par l'efflores- 

 cence une poussière extrêmement ténue. Il résulte de là que tous les 

 liquides qui ne dissolvent pas cette substance en contiennent des traces, si 

 les vases qui les renferment ont été débouchés sans des précautions spé- 

 ciales : les liquides dont on s'est servi sont précisément dans ce cas. Il ira- 

 porte aussi de ne jamais laisser les ballons qui contiennent la solution au 



