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 prendre la direction des travaux géodésiques, bases des Cartes de la Guerre 

 et de la Marine; de" donner l'impulsion aux arts de précision dont la Ma- 

 rine, la Guerre et la Science ont un besoin journalier. 



» Relier ainsi dans une institution bien définie des théoriciens comme 

 Laplace, des astronomes comme Delambre à des hommes d'application 

 et de pratique, tel a été le but de la Convention. Cette manière de rendre la 

 science mathématique productrice d'utilité publique sans la ravaler, et 

 d'honorer les applications et les arts qui en dépendent sans les taire dévier, 

 en unissant dans un même corps leurs représentants les plus célèbres, est 

 une idée toute française. 



») Jusque sous le premier Empire elle fut largement comprise, même à 

 l'étranger. Il faut voir avec quelle émotion Olbers, dans sa correspondance 

 allemande avec Bessel, raconte les séances du Bureau des Longitudes où il 

 lui a été donné d'assister, à l'époque où son pays était incorporé à laFrance. 



» Au début de la Restauration, alors que le pays avait à payer comme 

 aujourd'hui des indemnités de guerre et à solder une armée d'occupation, 

 le Bureau fut conservé. En voici la composition : géomètres : Laplace, Le- 

 gendre et Prony; astronomes : Delambre, Bouvard, Lefrançais-Lalande, 

 Burckardt; navigateurs : Rossel, de Rosily-Mesros; artistes : Leuoir, Bréguet, 

 Lerebours; adjoints: Biot, Arago, Poisson, Mathieu ; Astronomie orientale : 

 Sédillot. 



» Le Gouvernement de Juillet était non moins favorable aux sciences; le 

 Bureau continua de rendre des services à l'Astronomie, à la Navigation et 

 aux Arts. Ses membres étaient alors : géomètres : Poisson et Prony; astro- 

 nomes : Bouvard, Arago et Biot ; navigateurs : de Freycinet et amiral Roussin ; 

 hydrographe: Beautemps-Beaupré; artiste: Lerebours; adjoints: Mathieu, 

 Damoiseau, Savary et Largeteau. 



» Sous le second Empire, cette existence paisible fut troublée tout à 

 coup. Au décès d'Arago commença une période de difficultés que je 

 n'entreprendrai pas de décrire. Ses membres étaient naguère : pour l'Acadé- 

 mie: Liouville, Le Verrier, Delaunay ; pour l'Astronomie: .Mathieu, Laugier, 

 Villarceau, Faye et Puiseux ; pour la Marine : amiral Paris, de la Roche- 

 Poncié; ]>our la Gueire : lemaréchal Vaillant; artistes : Bréguet, Lerebours. 



» Aujourd'hui les temps sont durs comme en i8i5; la France a subi 

 d'effroyables revers. Si la petite dotation du Bureau des Longitudes était 

 nécessaire, nous serions les premiers à en proposer l'abandon; mais, mal- 

 gré ses malheurs, la France n'en est pas réduite à de tels sacrifices. Loin 

 de là, elle veut recueillir, ranimer, développer même ses institutions 



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