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Perrier, insérée dans un des derniers Comptes rendus (i), dit avoir été très- 

 surpris en lisant, il y a sept ans, un Mémoire qne j'ai fait paraître, au 

 Dépôt de la Guerre, sous le titre de « Projet de liaison géodésique de la 

 France continentale avec l'Algérie », et vient réclamer, après un aussi long 

 espace de temps, la priorité à l'égard de ce projet. 



» J'ignore, ainsi que l'auteur de cette réclamation, quels sont les motifs 

 qui ont empêché le maréchal Vaillant de communiquer au Dépôt de la 

 Guerre son Mémoire, dont je regrette de n'avoir pas eu connaissance. 



)) J'ai lieu, à mon tour, d'être surpris de la Communication si tardive 

 de M. Laussedat, et je ne puis me rendre compte d'une manière précise 

 de l'objet de sa réclamation. Rappelant lui-même, après M. le capitaine 

 Perrier, un passage de l'Introduction au Recueil des observations géodé- 

 siques de Riot et Arago, il reconnaît que ces savants ont affirmé, les pre- 

 miers, « que rien ne serait plus facile que de traverser la Méditerranée 

 » par quelques triangles. » Il fallait bien, pour qu'ils émissentune semblable 

 assertion, qu'ils eussent entendu énoncer, eux aussi, ou même personnel- 

 lement constaté, le fait de la visibilité. 



» Mais il y a une bien grande différence entre voir dans de semblables 

 conditions, à travers des bras de mer, et pouvoir observer. Les côtes 

 d'Angleterre sont assurément bien souvent visibles de notre littoral, et 

 cependant il a fallu deux années de persévérance à mes habiles collabora- 

 teurs, MM. les capitaines Raux et Perrier, et à moi, pour accomplir nos 

 missions. Nous n'avons pu, d'ailleurs, atteindre notre but qu'en modifiant 

 nos anciennes méthodes d'observation et en nous servant de l'héliostat. 



» Notre succès avait été si complet, que je n'hésitai pas à étudier im- 

 médiatement cette question si attrayante du prolongement en Algérie de 

 la méridienne de France et d'Espagne, et c'est alors que je fis paraître, 

 en i865, le Mémoire dans lequel, après avoir désigné les points qui me 

 paraissaient les plus favorables, Pico-Lobo et Vêlez Rubio en Espagne, 

 Nadroma et Merdjajo en Algérie, je calculais leur visibilité respective en 

 raison de la courbure de la Terre; puis j'insistais particulièrement sur les 

 moyens d'exécution qui me paraissaient devoir assurer le succès d'une 

 aussi gigantesque entreprise. 



» La question a fait, depuis cette é|)oque, un nouveau pas. M. le capi- 

 taine Perrier a pu vérifier lui-même le fait de la visibilité, et il s'est empressé 

 de disposer des moyens d'exécution qu'il possédait, pour effectuer du côté 



(i)T. LXXV, p. 1237 et 1492. 



