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» Les alvéoles osseux s'observent surtout dans la pointe moyenne du 

 bec, plus nombreux à la face interne qu'à celle qui regarde l'extérieur, 

 qui, cependant, en possède aussi; mais, au pourtour du bec, la disposition 

 est un peu différente. 



« L'os envoie de longs prolongements analogues à des digitations. C'est 

 entre ces longs prolongements que s'enfonce le derme, et c'est aussi en ces 

 points que viennent s'accumuler les corpuscules terminaux, de plus en 

 plus nombreux, à mesure qu'on s'approche de l'extrémité du bec. Dans une 

 coupe que j'ai sous les yeux, je compte jusqu'à dix -sept corpuscules dans 

 un seul de ces espaces interosseux. 



» D'après ces recherches, il faut donc considérer le bec de la Spatule 

 comme un organe d'une très-grande sensibilité ; les cloisons osseuses qui 

 séparent les tables supérieure et inférieure sont extrêmement minces et 

 ploient sous la moindre pression; le tissu élastique, dont l'organe est si 

 riche, ne tarde pas à rétablir l'équilibre. Chaque léger choc est donc 

 ressenti, chaque pression légère est donc transmise très-aisément à l'appa- 

 reil sensitif, et cette disposition des terminaisons nerveuses, différente de 

 celle qui s'observe dans le bec des autres oiseaux étudiés jusqu'ici, nous 

 a paru digne d'une description. » 



ZOOLOGIE. — .Sur quelques passages d'un écrivain arabe du x" siècle, relatifs 



aux oiseaux gigantesques de l'Afrique sud -orientale ; Note de M. Marcel 



Devic, présentée par M. Milne Edwards. 



« L'histoire est fort pauvre en renseignements touchant l'existence des 

 oiseaux gigantesques d'espèces éteintes, tels que ceux dont les restes ont 

 été recueillis, en ces dernières années, à Madagascar et à la Nouvelle- 

 Zélande, et si savamment étudiés par M. Owen et par M. Alph. -Milne 

 Edwards. 



» Cette pénurie de documents m'engage à signaler à ce sujet quelques 

 passages, d'ailleurs fort peu scientifiques, mais, si je ne me trompe, abso- 

 lument inédits, d'un écrivain arabe du X'' siècle de notre ère, auteur d'un 

 ouvrage intitulé : Merveilles de l'Inde, c'est-à-dire, d'après le syslèmetopo- 

 nymique des géographes arabes, Merveilles de tous les pays baignés par 

 l'océan Indien Ce sont des anecdotes de voyages, des récits de naufrages, 

 des faits curieux concernant les moeurs, les animaux, les productions des 

 contrées africaines et asiatiques où abordaient les navigateurs musulmans. 

 L'auteur, malheureusement, n'a pour ainsi dire rien vu de ce qu'il rap- 

 porte; il ne fait que répéter les propos des marins et des marchands qu'il 



