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 ne peut suivre vers les bords. Ces petits tourbillons sont essentiels au phé- 

 nomène; je leur attribue la grande extension que prennent les accidents 

 de la chromosphère au delà de la région des taches, jusque sur les calottes 

 polaires; mais l'observateur ne peut les compter. En second lieu, cette acti- 

 vité ne saurait être rigoureusement constante; car les tourbillons donnent 

 lieu nécessairement à une perte de force vive, ou plutôt à sa conversion en 

 chaleur, laquelle s'ajoute à la radiation et se dissipe avec elle. Bien que cet 

 effet doive être insensible sur la rotation générale, il ne peut en être ainsi 

 pour la rotation superficielle; je veux dire que celle-ci présentera quelque 

 ralentissement après une longue série de taches nombreuses, et cet effet doit 

 être lié à la périodicité des taches ainsi qu'à leur distribution. Je n'ai ni 

 cherché ni reconnu dans les observations actuelles de traces appréciables 

 de ce ralentissement; il faudrait sans doute, pour le mettre en évidence, 

 luie série beaucoup plus longue et plus complète, s'étendant à plusieurs 

 périodes de onze années; mais, en revanche, les variations qui surviennent 

 avec le temps dans la distribution des taches sautent aux yeux et ont été 

 nettement signalées par M. Carrington. 



» Cette conception nouvelle des phénomènes solaires étant de nature à 

 rallier les opinions encore divergentes aujourd'hui, j'ai cru devoir recher- 

 cher si l'idée de tourbillon n'avait pas été antérieurement indiquée, et pour 

 quelle raison celte idée si simple et si féconde n'avait point eu la bonne 

 fortune d'être acceptée immédiatement. 



» En effet, le mot de tourbillon ou de cyclone se trouve une première 

 fois dans une Note de Wilson en 1 783, et une seconde fois dans une théorie 

 de sir J. Herschel en 1847. 



M Wilson considérait les taches comme des éclaircies produites dans la 

 photosphère par des éruptions gazeuses parties du noyau solide obscur et 

 fi'oid du Soleil; mais il s'est demandé aussi si elles ne seraient pas dues à 

 des tourbillons commençant à la surface [eddies and wliirlpools) ou bien à 

 une simple dissolution locale de la matière brillante de la photosphère. Il 

 ne paraît pas que Wilson ait attaché d'importance à l'une ou l'autre de 

 ces deux dernières notions. 



M Quant à sir J. Herschel, le mot de cyclone ou de tourbillon présente 

 pour lui un sens mieux défini et une portée plus grande; seulement il se 

 rattache à une hypothèse relative à des vents alises sur le Soleil. Il admet 

 que les alises solaires supérieur et inférieur se rencontrent en une certaine 

 zone, comme sur la Terre, et que leur conflit donne naissance à des 



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