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Die Feinde der Fische. 



Von ihrer Entstehung im Ei bis zu ihrem Lebensende werden die 

 Fische von zahlreichen Feinden bedroht und geplagt, Feinden, die nicht 

 nur allen Abtheilungen des Thierreiches , sondern auch den niederen 

 Klassen des Pflanzenreiches angehören. 



Von den bei uns heimischen Säugethieren sind es namentlich die 

 Wasserspitzmäuse, die Fischotter und der Nörz, die Seehunde und Del- 

 phine, welche den Fischen mehr oder weniger erfolgreich nachstellen. 



Die Wasserspitzmaus (Grossopus fodiens), ein zierliches Thierchen 

 von 11 cm Länge, wovon 5 cm auf den Schwanz kommen, hat einen ausser- 

 ordentlich dichten, weichen Pelz, der an der Oberseite schwarz, unten 

 weisslich oder graulich gefärbt ist. Die Schnauze ist rüsselartig stark verlän- 

 gert, die Ohrmuschel klein, mit einem Deckel zum Schliessen des Ohres 

 beim Untertauchen versehen. Die Füsse sind ringsum mit einer Reihe 

 steifer Schwimmborsten besetzt, die im Wasser ausgebreitet Averden und 

 ein gutes Ruder bilden. Unter dem Schwänze steht eine kielförmige Reihe 

 langer Haare. An den Gewässern von fast ganz Europa häufig vorkom- 

 mend, bewohnt die Wasserspitzmaus Mauselöcher oder selbstgegrabene 

 Gänge mit mehreren Oeffnungen, von denen eine allemal unter das Wasser 

 führt. Sie schwimmt und taucht vortrefflich, nährt sich von Insecten, 

 Würmern, Schnecken, Krebsen, Fröschen und Fischen, überhaupt von allen 

 Thieren, die sie bezwingen kann. Bei ihrer unglaublichen Gefrässigkeit 

 ist sie dem Fischlaich und den jungen Fischen ausserordentlich schädlich, 

 greift aber selbst grosse Fische an, auf denen sie sich festsetzt, um ihnen 

 Gehirn und Augen auszufressen. 



Die Fischotter (Lutra vulgaris), eine plump gebaute Marderart 

 mit niedrigen Beinen, plattem, stumpfschnäuzigem Kopf, kurzen runden 

 Ohren und Schwimmhäuten zwischen allen Zehen, erreicht eine Länge von 



