( 3i ) 

 des Longitudes a fait exécuter sur notre réseau géodésique depuis les îles 

 Shetland jusqu'à Formentera, et depuis l'océan Atlantique jusqu'aux rives 

 de l'Adriatique. Cette décision comblera ainsi une lacune regrettable qui 

 n'est pas particulière à la géodésie de l'Allemagne, car on la retrouve par- 

 tout, sauf en France et en Angleterre. La Commission ne semble d'ailleurs 

 faire aucun doute que le plan arrêté par elle ne reçoive bientôt la sanction 

 des gouvernements intéressés, en Allemagne du moins. 



» Tel est le résumé succinct que j'avais d'abord à vous soumettre. Mais ce 

 qui frappe le plus à la lecture de ce protocole, c'est, après la grandeur du 

 plan lui-même, la volonté exprimée d'introduire dans toutes les parties du 

 travail une complète uniformité de méthodes, soit pour l'observation, soit 

 pour le calcul (i). Cette uniformité, facile à obtenir dans la France unitaire, 

 n'est pas chose aussi simple en Allemagne. Il y a plus : en adressant ce pro- 

 tocole à notre Gouvernement, le général Baeyer semble nous convier à éta- 

 blir entre nos projets et les siens une concordance d'autant plus désirable 

 que ces deux projets sont en réalilé solidaires. La science en est venue à ce 

 point qu'après avoir couvert chaque contrée d'Europe de ses triangulations 

 elle doit s'attacher désormais à les relier entre elles. Le septième parallèle de 

 l'Association Géodésique allemande n'est autre chose que le prolongement 

 de notre parallèle moyen; celui de Vienne à Munich est notre parallèle de 

 Brest à Strasbourg; et le parallèle de Berlin coïncide à peu près avec cet 

 immense développement de triangles par lesquels la Bussie et l'Angleterre 

 relient, au moment où je parle, les côtes d'Irlande aux bords du Volga, et 

 qu'on nomme déjà le grand parallèle européen. 



j> Cette conformité de vues dont se préoccupe l'Allemagne ne manquera 

 donc pas d'être appréciée en France; nous en accueillerons la pensée avec 

 empressement, et tout d'abord je demanderai la permission d'appeler votre 

 attention sur une dissidence qu'un examen plus approfondi fera aisément 

 disparaître. La question est nouvelle, je crois, pour l'Académie; elle ne 

 manquera certes pas d'intérêt pour les prochaines conférences de Berlin. Je 

 veux parler des anomalies locales et de la manière de les traiter. Les savants 

 allemands semblent compter, pour cela, sur l'emploi du calcul des proba- 

 bilités; nous, nous serions disposés à compter un peu plus sur l'expérience 

 directe. Or dans la pratiqué les choses changent du tout au tout selon 

 qu'on se place à l'un ou à l'autre point de vue. Pour le premier, il suffit 

 d'avoir de nombreuses stations astronomiques, et l'Allemagne n'en man- 



(i) Sur la proposition de M. deLittrow. 



