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» Pour terminer cette rapide appréciation de l'opération projetée dans 

 l'Europe moyenne, nous ajouterons qu'elle répond parfaitement à la situa- 

 tion actuelle de la science. L'énorme méridienne que l'Empire Russe vient 

 de terminer nous apporte de nouveaux et précieux éléments; mais on peut 

 dire qu'elle soulève en même temps des difficultés nouvelles dont la solu- 

 tion exige à son tour de nouvelles mesures. Or celles que l'Allemagne va 

 exécuter sont admirablement placées pour y répondre, et elles offrent de 

 plus cette particularité unique, bien précieuse à mon avis, qu'elles com- 

 prennent un méridien sur lequel l'hémisphère austral présente une excel- 

 lente mesure de degré, celle des Anglais au Cap de Bonne-Espérance. 



» La paix actuelle est éminemment favorable à ces grandes entreprises; 

 l'entente qu'elles doivent faire naître entre les hommes de science des pays 

 voisins et les corps spéciaux des armées européennes ne sera pas un des fruits 

 les moins précieux de la science moderne, car il est vrai de dire, avec le 

 général Baeyer, que c'est le privilège de la science de réunir les nations 

 alors même que les passions politiques tendent à les séparer. 



» Je m'empresse donc de signaler à l'Académie la haute valeur de la 

 communication dont elle m'a confié l'examen, et je dépose sur le bureau, à 

 titre de document à consulter, la traduction que j'ai faite du protocole de la 

 première Conférence de Berlin, tout en regrettant que certaines convenances 

 ne me permettent pas de communiquer également à l'Académie le pro- 

 tocole des séances où le Bureau des Longitudes s'est attaché à formuler le 

 plan de l'achèvement astronomique de la géodésie française. » 



M. Le Verrier présente, à la suite de ce Rapport, quelques remarques de 

 nature à le compléter. 



« Il y a longtemps déjà, dit M. Le Verrier, qu'on s'est préoccupé en 

 France de la nécessité de déterminer avec exactitude les coordonnées astro- 

 nomiques des principaux sommets des triangles français, afin de pouvoir 

 les comparer aux coordonnées géodésiques. 



» Dès i85o, le Corps Législatif voulait bien ajouter aux lignes télégraphi- 

 ques, dont la construction lui était proposée, celle de Dunkerque. Ce déve- 

 loppement était donné au réseau, sur ma proposition, en raison des avan- 

 tages qu'on en retirerait pour la détermination de la longitude de l'une des 

 stations extrêmes de la grande méridienne de France. 



» Depuis lors, je n'ai omis aucune occasion d'insister sur l'exécution de 



