(67 ) 

 astronomique, comprenant la détermination de la latitude, de la longitude 

 et de l'azimut dans les stations principales, a été l'œuvre de l'Armée, ainsi 

 que les calculs immenses de toutes les opérations. Quant au prolongement 

 de la méridienne centrale en Espagne, et aux observations destinées à faire 

 connaître en chaque point, non plus la direction, mais l'intensité de la 

 pesanteur, c'a été l'œuvre exclusive et toute personnelle du Bureau des 

 Longitudes. Cette noble entente des savants Officiers du Dépôt de la Guerre 

 et du Bureau des Longitudes, à laquelle la France doit un ensemble de 

 travaux si utiles pour la science, l'administration civile et la défense du 

 pays, cette entente, dis-je, a duré un demi-siècle : elle dure encore, et 

 au premier signal on la verra porter de nouveaux fruits. Il ne dépend de 

 personne d'effacer de notre histoire scientifique de pareils souvenirs. 



» Vint la télégraphie électrique, et aussitôt on songea au parti que la 

 Géodésie en pourrait tirer pour remplacer les signaux de feu dans la déter- 

 mination des longitudes. Il y a dix ans, à l'époque où M. le Ministre de 

 l'Intérieur annonçait à l'Académie qu'il allait étendre à tous les chefs-lieux 

 des départements le réseau de cette télégraphie nouvelle, un Membre vint 

 vous parler de l'emploi qu'on pourrait faire de cette vaste organisation 

 pour perfectionner les longitudes du réseau français, en rappelant les résul- 

 tats déjà obtenus dans cette voie par les États-Unis d'Amérique. Cette simple 

 remarque provoqua aussitôt de la part de l'Armée une démarche des plus 

 significatives : le Dépôt de la Guerre s'empressa de faire écrire à l'Académie 

 que cette pensée était depuis longtemps celle des Officiers d'État-Major 

 attachés à la carte de France. Voici la Lettre du général Blonde!, alors, 

 comme aujourd'hui, directeur du Dépôt de la Guerre ; je puis la citer en 

 entier, car elle est aussi courte qu'honorable pour son auteur (i) : 



« Les idées exprimées dans la séance du 6 décembre dernier avaient déjà 

 » occupé la pensée des Officiers d'État-Major du Dépôt de la Guerre. Us 

 » avaient pressenti tout le parti qu'ils pourraient tirer de la télégraphie 

 » électrique pour vérifier ou confirmer, étendre même leur travail et celui 

 » de leurs prédécesseurs. Us s'applaudiraient de marcher dans cette voie 

 » sous les inspirations de l'Académie des Sciences. On trouverait chez eux 

 » un zèle éprouvé et une certaine expérience acquise qui leur donnerait 

 » peut-être le droit de se considérer comme les dignes agents de la savante 

 » assemblée. En même temps l'État ne verrait pas la moindre partie de ses 



(i) Comptes rendus, t. XXXVI, p. 29 et 3o. 



