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 m'en assurer, n'excède nulle part quarante jours et est généralement moin- 

 dre dans beaucoup de localités. Donc, quand un chien mordu a été séques- 

 tré, c'est au bout de vingt, trente ou quarante jours au plus qu'il est rendu 

 à la liberté. Je me bâte d'ajouter que, dans un très-grand nombre de cas, 

 cette précaution de séquestration n'est même pas ordonnée, ou que son exé- 

 cution et son mode ne sont l'objet d'aucune surveillance après qu'elle a été 

 prescrite. 



» Quoi qu'il en soit, pour que cette séquestration ainsi mesurée fût ration- 

 nelle, en supposant même qu'elle se prolongeât toujours et partout pendant 

 quarante jours, il faudrait qu'il fût constant que, dans aucun cas, l'incuba- 

 tion de la rage n'excède cette durée de temps; car, s'il était démontré qu'a- 

 près quarante jours écoulés depuis le moment de l'inoculation, cette mala- 

 die peut encore apparaître manifestement, la quarantaine serait une mesure 

 illusoire, puisqu'elle ne garantirait pas contre les dangers ultérieurs; ce qui 

 précisément, ainsi qu'on va le voir, se trouve être la vérité. 



« S'il est constant, en effet, que le plus souvent l'explosion de la rage 

 chez un chien mordu se fasse avant le quarantième jour à partir de l'inocu- 

 lation; il est vrai aussi que dans un certain nombre de cas elle a lieu pinson 

 moins longtemps après ce délai. Déjà l'observation clinique l'avait démon- 

 tré. Mais des objections très spécieuses pouvaient être faites contre cette 

 appréciation de la durée de l'incubation par la seule observation clinique. 

 Entre autres, on pouvait dire, et on disait, avec une certaine raison, qu'il 

 était difficile d'assurer qu'une incubation avait duré 60 jours par exemple, 

 par cela seul qu'il s'était écoulé ce laps de temps entre le moment d'une mor- 

 sure et celui où se produisait la manifestation rabique. Car, si, comme c'est 

 presque toujours le cas dans ces sortes d'observations, l'animal mordu était 

 resté en liberté ou n'avait pas été constamment surveillé, on n'avait pas la cer- 

 titude, on n'était pas autorisé à affirmer que, dans cet intervalle, l'animal 

 n'avait pas été mordu de nouveau par un autre chien enragé sans qu'on 

 s'en fût aperçu ou qu'on l'eût connu, comme cela peut arriver tous les 

 jours; auquel cas, le développement de fa rage pouvant n'être que la con- 

 séquence de la seconde morsure, on aurait commis une erreur en en fai- 

 sant remonter l'origine à la première, et en en concluant à une durée de 

 60 jours pour une incubation qui n'aurait été, de fait, que de 25 ou 

 3o jours, objection d'autant plus considérable qu'elle peut s'appliquer à 

 presque toutes les observations consignées dans les ouvrages sur la ma- 

 tière, où aucuns détails, ou que de très-incomplets, ne sont donnés sur 



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