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 •soit sur les attributions du Corps d'Élat-Major, et de l'autre il remplissait 

 ses devoirs d'observateur. Il faudrait entendre le langage qu'on eût tenu si 

 la communication du général Baeyer nous eût trouvés insensibles! Comme 

 on eût demandé à qui donc revenait le soin des observations astrono- 

 miques, et quel souci nous avions de l'honneur scientifique de notre pays! 



» Car, nous eût-on dit avec raison, vous savez bien qu'on compte les lon- 

 gitudes de l'Observatoire central de Paris. Vous savez bien que la lunette 

 méridienne de cet établissement est en votre possession; ainsi votre con- 

 cours est indispensable. 



» En effet, la détermination de la longitude d'un lieu n'est pas une opé- 

 ration absolue. Les longitudes se rapportent toujours à un point de départ. 

 En France elles sont comptées de l'Observatoire de Paris, et de là vient 

 que, lorsqu'on veut déterminer la longitude d'un point de la France, de 

 Dunkerque par exemple, il faut que des observations soient faites non-seu- 

 lement dans cette station de province, mais encore à l'Observatoire de Paris, 

 aux mêmes jours, aux mêmes heures, en aussi grand n ombre et avec la 

 même précision. 



» Lorsqu'un mois après ma réponse au Ministre, un Rapport fut lu de- 

 vant l'Académie touchant la même Conférence, je crus donc faire la chose 

 la plus simple en informant l'Académie de ce qui était à ma connaissance. 

 Conformément à ses usages, M. Faye annonçait de grands projets person- 

 nels; conformément à mes habitudes, je me bornais à exposer ce qui était 

 déjà fait. 



» J'ose dire qu'il est très-regrettable qu'une démarche si essentiellement 

 simple et vraie ait servi de point de départ contre l'Observatoire impérial à 

 de nouvelles critiques aussi injustes et aussi mal fondées que dans toutes les 

 autres occasions. 



» Personne ne regrette plus que moi, au point de vue académique, la 

 nécessité où je suis de répondre à ces critiques, encore bien que les passages 

 les plus vifs ne figurent point au Compte rendu. Mais, chargé d'un établis- 

 sement, j'ai le devoir de n'en pas laisser blâmer injustement les travaux. Je 

 demande donc à l'Académie la permission de continuer mon historique. Si 

 cette forme est un peu plus longue que ne le serait une réponse directe, elle 

 aura l'avantage de concilier les droits de la vérité tout en adoucissant la con- 

 troverse. 



» La détermination delà longitude deGreenwirh, détermination qui in- 

 téresse fort la géodésie, quoi qu'en dise M. Fave, viendrait la première en 



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