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 qu'après avoir obtenu très-exactement la longitude du Havre, en 1861. je 

 serais allé recommencer en 1862, au point de vue de la marine, une campagne 

 parfaitement inutile, sur le coteau d'Ingouville? 



» Dans la description géométrique de la France par Puissant, description 

 où sont résumés les travaux de Delambre et Méchain d'une part, du Corps 

 des ingénieurs-hydrographes de l'autre, et enfin du Corps d'Etat Major, je 

 trouve que le phare méridional du cap la Hève est le sommet d'un des 

 triangles du premier ordre à l'extrémité ouest de l'espace compris entre 

 Paris, Amiens, la Manche et la Seine. Voilà le secret de mon insistance sur 

 ce point. C'est bien un lieu géodésique. 



» Mais M. Faye ne comprend pas que je me sois placé à 4 kilomètres de 

 là. Il me faudrait, pour en expliquer les motifs, entrer dans des détails qui 

 montreraient toute la distance qui sépare la spéculation de la pratique. Je me 

 bornerai à faire remarquer, sauf à y revenir s'il est nécessaire, qu'à Bourges 

 le lieu de la station astronomique, très-judicieusement choisi par le Dépôt 

 de la Guerre lui-même, était à 8 kilomètres de la station géodésique du pre- 

 mier ordre à Bourges. J'ajoute encore, connaissant assez bien le terrain de 

 plus d'une des stations, qu'on doit s'attendre qu'il en sera de même dans la 

 suite, et que nous considérons, après une mûre étude théorique et pratique 

 de la question, que lorsqu'il sera possible de se placer à une dizaine de kilo- 

 mètres d'une station géodésique dans de certaines conditions bien connues, 

 il sera souvent utile de le faire , sauf à étudier ensuite le terrain inter- 

 médiaire. 



» Chacun du reste comprend parfaitement que les erreurs géodésiques, 

 s'il y en avait, ne s'accumuleraient pas en général sur un petit intervalle et 

 que les opérations faites à une courte distance d'une station géodésique y sont 

 ensuite rapportées sans difficulté par une simple triangulation. Dans le cas 

 actuel, il suffisait évidemment de puiser dans la description géométrique 

 de la France par Puissant la différence de 2' 22", o entre le clocher du Havre 

 et le phare la Hève. Et si j'ai cru utile de déterminer à nouveau cette 

 différence par une triangulation dont je dépose les éléments et les calculs, 

 c'est parce que, par un penchant naturel, j'aime dans les observations, 

 comme dans la théorie, à faire ce qu'en arithmétique on appelle la preuve. 



» Mais enfin, insiste M. Faye, M. le Directeur de 1 Observatoire envoie 

 » en octobre 1862, sur quelque point appartenant cette fois au réseau 

 » géodésique, un des astronomes placés sous sa direction, comme pour 

 » prendre date. » 



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